Sven Nys verrast bij EK-vraag: 'Misschien beter als het vandaag nog Lars is, in plaats van Thibau'

Het is fijn, om deze dagen teammanager van de Baloise Trek Lions te zijn. Sven Nys ziet zijn zoon Thibau week na week verrassen in de cross en ook Lars van der Haar trekt met uitstekende benen richting het EK in Pontchateau op zondag. In de Leiderstrui sprak zaterdag uitgebreid met Nys senior, die in dat interview ook even vooruit keek naar de EK-strijd in Frankrijk. Officieel in landenteams, officieus natuurlijk niet...

'Het is een typische Franse cross. Wel wat hoogteverschil, maar ook heel breed, waardoor je veel ruimte krijgt om van achteruit op te schuiven', zo zegt Sven Nys, op de vraag wat hij van het parcours in Pontchateau vindt. 'Er zijn bijna geen typisch Vlaamse cross-bochten, waarbij je 180 graden moet draaien en moet optrekken. Dat zorgt ervoor dat als het relatief berijdbaar blijft, het redelijk lang gesloten kan blijven. Het is makkelijk om in de wielen uit de wind te zitten en krachten te sparen, dat is in het verleden al vaker gebleken. Soms bleef het spannend tot diep in de finale, met heel grote groepen.'

De grote vraag is: wat doet het weer? Gedurende de week viel er al veel regen in Pontchateau, maar tijdens de verkenning op vrijdag bleek dat dit nog amper effect had op het parcours. Dat kan zondag anders zijn, denkt Nys. 'Als het weer extreem nat blijft en dat heeft impact op het parcours, dan ga je zondag na drie of vier crossen wel zware omstandigheden krijgen. Dan wordt het meer een conditiecross. Zaterdag is er alleen niet op gereden, dus dat heeft een enorme impact op het parcours van zondag. Er is nog niets stuk gereden en de wind zorgt ervoor dat het opdroogt.'

De kans op een redelijk snel rondje is dan ook groot. En dan heeft Baloise Trek Lions met Nys en Van der Haar meteen twee topfavorieten. 'Ik denk wel dat het een Thibau-rondje is, hij houdt hier wel van. Het is een beetje vergelijkbaar met Tabor qua hoogteverschil en hij heeft hier in het verleden vertrouwen opgedaan door zijn eerste wereldbekerwedstrijd bij de junioren te winnen. De finale ligt hem wel, met balkjes en dan een oplopende strook naar de finish toe. Het parcours past hem, maar hij won dit jaar ook al wedstrijden op compleet andere rondjes… Dit valt perfect binnen zijn mogelijkheden.'

In het rondje zit in deel twee veel technisch vernuft, ideaal voor Nys junior. Met in totaal drie trappen is de vraag: durft de piepjonge Belg er een paar al springend op de fiets te doen? Vader Sven kan het zich haast niet voorstellen, maar: 'Ik heb de trappen nog niet bekeken, maar ik denk dat toch niet. Dat heeft nog nooit iemand gedaan in het verleden, dus stel je voor dat dat ook nog eens zou gebeuren…', bindt hij al iets in. 'Ik weet het niet. Je zal, als je de koers wil winnen, vooral heel attent moeten zijn. Je moet je positie innemen en de juiste timing hebben om een explosie boven te halen. Op papier heeft Thibau die wel, maar het blijft een kampioenschap en dat is altijd een speciale dag.'

Na het aanhoren van bondscoaches Gerben de Knegt (Nederland) en Sven Vanthourenhout (België) is het haast verfrissend om te horen dat Nys op zondag 'gewoon' rekening houdt met teambelangen. Baloise Trek Lions-renners Nys en Van der Haar zullen volgens hem echt wel rekening met elkaar houden. 'We worden graag Europees kampioen, dat is al een paar keer gelukt. We zitten in een situatie dat we van een titel mogen dromen, maar het maakt ons niet uit wie dat is. Misschien zou het nog wel beter zijn, en dat klinkt misschien een beetje raar, als het vandaag nog Lars is, in plaats van Thibau. Het gaat allemaal wel heel erg snel.'

Sven doelt op de zeges van Thibau in de cross tot dusverre en benadrukt ook meteen dat hij een overwinning van zijn zoon echt wel zal toejuichen. 'Als Thibau die titel nu al pakt is het goed, maar hij is ontspannen door de Koppenbergcross te winnen. Als Lars het EK wint, zal Thibau niet gefrustreerd naar huis gaan. Als ze met twee in de finale zitten? Dan mogen ze het uitvechten. Het zou zonde zijn als er iemand van ons niet wint, doordat ze achter elkaar aanrijden. Ze zijn verstandig genoeg om met die situatie om te gaan. In de cross heb je niet vaak situaties waarin zoiets fout gaat, maar het kan natuurlijk wel. En als ze met Thibau, Lars en Eli Iserbyt naar de finish gaan en Eli wint, dan was hij de beste. Dit parcours is eerlijk genoeg, elkaar in de maling nemen zal niet makkelijk zijn. Het wordt een man-tegen-man-strijd.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])