Van Aert weet dat zijn geliefde cross geen prioriteit meer heeft: 'Hoe graag ik het ook doe'

Wout van Aert heeft een heerlijke rustperiode achter de rug, maar langzaam maar zeker gaat het vizier op de winter. De Belg van Visma | Lease a Bike zal willen vlammen in zijn geliefde discipline, waar zijn landgenoten hopen op een heerlijke strijd met Mathieu van der Poel. Maar men moet geen illusies hebben, zegt Van Aert: de prioriteit ligt elders.

Van Aert kon eindelijk genieten van echte tijd van kwaliteit met zijn familie in oktober, en hij trok met zijn vrouw naar Italië. 'Het was een heel leuke vakantie', vertelt hij aan Het Laatste Nieuws. 'Vorig jaar heb ik die bijna overgeslagen omdat ik aan het revalideren was, dus het was broodnodig om een keer langer tijd te hebben voor de familie en om een keer niet te sporten. Het deed wel deugd.'

De voorbereiding op de crosswinter is rustig begonnen, de Belg wilt niet zeggen wanneer hij terug in het veld zal zijn. 'Ik ben de afgelopen weken voorzichtig begonnen met trainen, de echte voorbereiding kan in een dag of 10 beginnen. Ik wil eerst even afwachten hoe het allemaal voelt om een realistisch plan te maken. Ik moet ook rekening houden met het wegseizoen wat er aankomt: nog eventjes geduld.'

Lees verder onder de foto!

Cross voor Van Aert geen prio: 'Ik ben nog steeds superambitieus voor de Klassiekers'

Vorig seizoen keerde Van Aert net na kerst terug, met een vierde plek in de Azencross van Loenhout. Een dergelijk moment lijkt wellicht voor de hand te liggen. 'Het plan was eerst om vroeger aan de cross te beginnen. Nu moet ik kijken welk moment realistisch is, omdat er verschillende dingen zijn waar we rekening mee moeten houden.'

En daarmee doelt de alleskunner op het wegwielrennen. Want het moge duidelijk zijn: de cross gaat niet voor de Klassiekers. 'Het is vooral iets wat moet passen in de voorbereiding van mijn wegseizoen, hoe graag ik het veldrijden ook doe. Ik ben nog steeds superambitieus voor de Klassiekers, dan moet op dit moment mijn crosscarrière er een beetje voor wijken.' Of het WK in Hulst meegenomen zal worden, houdt Van Aert nog voor zich.

Lees verder onder de foto!

Van Aert twijfelt over Tourparcours: 'Niet voor 100% een parcours voor mij'

Normaliter zal de renner van Visma | Lease a Bike ook op de startlijst staan van de Tour de France in 2026. Het parcours werd vorige maand onthuld, met een taaie start in Barcelona, vroege Pyreneeën, een ultrazwaar slot in de Alpen en meer dan genoeg etappes in het middengebergte. Van Aert heeft het parcours bekeken, maar weet niet wat hij er van moet vinden.

'Er zijn niet veel ritten die me 100% aanspreken, er zijn ritten die misschien voor een vlucht kunnen zijn, maar dat is nooit een zekerheid', analyseert hij. 'Verder zijn het veel of sprints, of superzware ritten. Het is niet voor 100% een parcours voor mij, maar mijn doel is om volgend jaar terug op mijn top te zijn. Dan kan ik op ieder parcours iets laten zien. Daar ga ik voor werken.'

Vorig jaar stond hij ook aan de start in de Giro d'Italia, waar hij op fenomenale wijze de gravelrit naar Siena wist te winnen. Het blijft mogelijk dat Van Aert ook dit jaar weer een van de andere grote rondes meepakt: de Vuelta a España is dus ook een optie. Maar: 'De Tour blijft de belangrijkste en de grootste koers, mijn doel is om erbij te zijn.'