Van der Haar na zes jaar weer Europees kampioen: 'Deze is mooier, veel mooier!'

Lars van der Haar reed zondag op indrukwekkende wijze naar de Europese titel veldrijden op de VAM-berg in Drenthe. Hoewel de Nederlander in het begin van de cross wat stroeve momenten kende, begon hij in het tweede deel aan een ijzersterke comeback, die resulteerde in de Europese titel.

‘Ik kan het niet geloven, eigenlijk, vertelt Van der Haar met enig ongeloof in het flashinterview. ‘Ik heb alles gegeven en moest in het begin proberen niet de leiding te pakken. De Belgen keken echter direct naar mij. Daardoor moest ik ook steeds gaten dichtrijden en dat kostte veel krachten.’ Het was echter niet per se een nadeel voor Van der Haar. ‘Daardoor werd het een harde koers en dat was precies wat ik wilde.’

Het leek er tijdens de cross lange tijd op dat de tweede plek het hoogst haalbare was voor Van der Haar, aangezien Quinten Hermans overtuigend op kop fietste. De Nederlander gaf zich echter nooit gewonnen. ‘Ik dacht aan wat ze altijd zeggen: niet nadenken, gewoon rijden.’ Hoewel Van der Haar dit seizoen nog geen cross won, voelde hij voorafgaand aan het EK dat die overwinning eraan zat te komen. ‘Ik voelde me wel heel goed, maar het parcours was zo atypisch en zwaar. Je weet niet waar je uitkomt, maar dat speelde vandaag in mijn kaart.’

Van der Haar werd in 2015 ook Europees kampioen, toen in het Nederlandse Huijbergen. ‘Deze is mooier, veel mooier!’, is Van der Haar stellig. ‘Ik heb toch een heel aantal jaren niet veel kunnen winnen en om dan zo’n mooie titel te kunnen pakken op eigen bodem, is heel mooi’, legt de Nederlander uit. Zijn trainer Sven Nys stelde voor de cross dat de huidige Van der Haar de beste in jaren is. Van der Haar kan zich daar na afloop in vinden. ‘Ja, zo voel ik me wel.’