Zaterdag was het weer eens zover: na goed 10,5 maand een duel tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert in het veld. Twee renners die de cyclocross een beetje overstijgen, ziet ook ex-crosser Bart Wellens. Hij duidde bij In de Leiderstrui het verschil tussen Het Duel en de crossrivaliteit tussen Nederland en België in het heden en verleden.
En of ze aan de Linkeroever van de Schelde in Antwerpen geweten hebben dat de twee tenoren weer op het toneel verschenen waren. 'De ticketverkoop gaat door het dak', stelde organisator Flanders Classics vast. Door de Kersvakantie, het relatief zachte weer en de centrale ligging die een stad als Antwerpen heeft, maar toch ook vooral door MVDP en WVA. En dat gaat maandag in Hofstade weer zo zijn.
Lees verder onder de foto!
Van der Poel én Van Aert populair in België
De perceptie dat Van der Poel de sterallures van een Nederlander heeft en Van Aert de Kempenzoon van het volk is, wordt platgeslagen - en de vele supporters die Van der Poel aanmoedigden in Antwerpen en alle andere veldritten - door Wellens. 'Het is van beiden. Mathieu woont dan in België, maar is toch echt een Nederlander. Maar hij geniet zeker de sympathie van het Belgische volk, al blijft Wout toch wat bekender en populairder.'
'Al bij al scheelt het niet veel, want ze zijn allebei gewoon superpopulair. Trek in de zomer naar een wegkoers en je ziet ze ook rijendik staan bij de bussen van Visma en Alpecin', vervolgt Wellens, die op dat moment verrast wordt door het geluid dat de fanclub van Toon Vandebosch al voorbij wandelend producerend. 'Ook dat is de cross. Die mannen zijn er ook altijd.'
Lees verder onder de foto!
Bart Wellens heft veel respect voor grote namen
Dat Van der Poel nu voor een Belgische ploeg rijdt en Van Aert als Belg namens een Nederlands team rijdt, versterkt de onderlinge synergie. Tijdens de generatie-Wellens maakten ze ook nog wel eens een robbertje mee tussen de Nederlanders en de Belgen. 'Al was dat met iemand als Richard Groenendaal minder. Lars Boom had dan een grote mond naar de Belgen toe, dus dat was meer vete.'
'Nu is het zo dat die toppers elkaar echt appreciëren', vergelijkt Wellens. 'Of dat een kwestie van meer respect is? Het is gewoon zo dat ze allebei een grote loopbaan hebben en daar nog steeds mee bezig zijn, maar aan de andere kant is de cross ook niets vergeleken met wat die mannen al gewonnen hebben. Ronde van Vlaanderen, ritten in de Tour en zo verder: dat is toch een ander niveau.'
'Dat respect is er dus omdat ze weten van elkaar wat ze ervoor moeten doen en hoe ze elkaar naar een hoger niveau hebben getild', gaat hij verder. 'Het publiek wat die mannen meebrengen, komt daar dan bij. In Vlaanderen wordt er in aanloop naar zo'n eerste cross dagenlang gesproken over Het Duel. Dan wordt er nog over Thibau Nys geklapt, maar verder wordt er over de anderen niet veel meer gesproken.'
'Dat is ook normaal', duidt Wellens. 'Die mannen moeten het respect krijgen wat ze verdienen. De cross is nog altijd een sport van een klein niveau en juist daarom hebben we ze ook zo hard nodig. En we moeten blij zijn dat ze nog wíllen komen. Ze kunnen ook zeggen: het voorjaar of de Tour is belangrijker, heel makkelijk zelfs.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties