Vanthourenhout derde op EK: 'Voelde mij bergop minder, was een beslissend stuk'

Michael Vanthourenhout pakte zondag op het EK veldrijden de bronzen medaille. De Belg zat vanaf het begin van de cross goed in de wedstrijd, maar was niet opgewassen tegen Lars van der Haar en Quinten Hermans, die een zinderend duel op de VAM-berg uitvochten.

‘Ik was voor meer gekomen, maar denk dat dit het hoogst haalbare was’, vertelt Vanthourenhout na afloop aan Wielerflits. De Belg voelde op de passages bergop dat hij onderdeed voor Van der Haar en Hermans. ‘Het begin was goed, maar ik voelde mij bergop iets minder. Dat was eigenlijk een beslissend stuk op het parcours. Ik wist dat het, om te winnen, heel moeilijk ging worden. Ik was content dat ik toch voor het podium kon strijden’, aldus Vanthourenhout.

Vanthourenhout reed tijdens de cross even op de tweede plek achter Hermans, een opstomende Van der Haar bracht daar echter verandering in. Dat de Nederlander uiteindelijk won, verbaasde de Belg niet. ‘De opkomende man is meestal de sterkste in koers, en dat is wel gebleken.’ Bovendien: ‘Lars is iemand die op zijn parcoursen echt boven zichzelf kan uitstijgen. Dat wisten we. Als het parcours hem ligt kan hij ook wat meer. Het volk was ook wat meer voor Lars, maar hij was ook gewoon de sterkste’, besluit Vanthourenhout.