Wellens stipt enige Belgische kans op wereldtitel aan: 'Andere Belgen niet in de weg laten rijden van Thibau'

Mathieu van der Poel domineerde andermaal de Wereldbeker veldrijden in Benidorm. De wereldkampioen reed al aan het einde van ronde één weg bij Tibor Del Grosso. Thibau Nys werd gezien als de grootste rivaal, maar de Belgisch kampioen reed op dat moment al op achterstand. Oud-crosser Bart Wellens ziet dat de jongeling zich nog te makkelijk laat foppen.

Al vanaf de start moest Nys een paar mannen tussen hem en Van der Poel laten. Toen Del Grosso begon gas te geven, moest de Belg eerst langs een aantal mannen zien te komen. En toen Europees kampioen Toon Aerts viel, liep hij extra vertraging op. Op het moment dat Van der Poel versnelde en zijn land- en ploeggenoot loste, reed Nys al 10 tellen achter de wereldkampioen. Dat moet volgens Wellens stukken beter kunnen.

'Ik vond Thibau heel goed, maar hij reed een te nonchalante eerste ronde', zo legt de voormalig wereldkampioen uit in een column voor Het Nieuwsblad. En dat gebeurt te vaak. 'Opnieuw maakte hij de fout door niet meteen op het wiel van Mathieu te zitten. Dat heeft hij achteraf ook toegegeven. Hij moet leren om meteen op dat wiel te zitten, punt aan de lijn.'

Het moet beter, want anders heeft Nys vanaf de start geen kans straks in Hulst. 'Als hij op het WK echt met Mathieu wil wedijveren – en hij is volgens mij de enige die dat kan – dan moet hij vanaf de eerste bocht op het wiel van Mathieu zitten. Laat dit de taak van bondscoach Angelo De Clercq zijn richting het WK: hij moet ervoor zorgen dat de andere Belgen in de eerste bochten niet in de weg rijden van Thibau, zodat hij vrije baan krijgt.'

Het was Nys die het Van der Poel lastig maakte tijdens zijn return in de Citadelcross van Namen. En wanneer de Belgisch kampioen het op de heupen krijgt, kan hij vliegen: kijk maar naar zijn overwinningen in Tabor en Oudenaarde dit jaar. Maar door het uitvallen van Wout van Aert zal de Belgische selectie echt om de 22-jarige crosser draaien. Kan hij de verwachtingen waar maken? Dan moet hij in het wiel zitten van Van der Poel - vanaf het eerste moment.

'Ik zeg niet dat hij Mathieu kan lossen, maar als we in Hulst meer strijd willen zien, dan heeft hij geen andere keuze', aldus Wellens. 'Nu probeerde hij nog wel de oversteek te maken, maar hij geraakte er niet en zakte terug tot in een groep waar hij overduidelijk de beste was. Hij was zelfs zo vriendelijk om Felipe Orts nog mee op sleeptouw te nemen als bedankje voor het EK van vorig jaar in Pontevedra, waar hij niet te beroerd was om voluit mee te werken met Thibau.'