Voorbeschouwing Tirreno-Adriatico | Dumoulin en Sunweb op zoek naar eerste zege

De eerste editie van de Tirreno-Adriatico vond plaats in 1966 en kreeg toentertijd de naam “Tre Giorni del Sud”, oftewel, “De drie dagen van het Zuiden”. Zoals de naam al suggereert omvatte de meerdaagse koers slechts drie dagen en startte het peloton in Rome, om twee dagen later in Pescara te finishen. De Italiaan Dino Zandegù had de eer om deze editie op zijn naam te schrijven en zou het jaar erop ook de Ronde van Vlaanderen op zijn palmares weten bij te schrijven.

Traditioneel wordt de Tirreno-Adriatico verreden in de week voor het eerste wielermonument van het jaar: Milaan-San Remo. Gezien de mogelijkheden voor de sprinters bij deze Italiaanse voorjaarsklassieker kan de organisatie van de Tirreno-Adriatico daarom standaard rekenen op de allergrootste namen van het peloton. Mede hierom ging de legendarische Roger De Vlaeminck er tussen 1972 en 1977 in liefst zes opeenvolgende edities met de overwinning vandoor. Hoewel hij ook drie keer Milaan-San Remo op zijn naam wist te zetten, lukte het hem alleen in 1973 om beide Italiaanse wedstrijden achter elkaar te winnen.

Vanaf midden jaren ’80 groeide de koers uit tot een meerdaagse wedstrijd over zes tot acht dagen, inclusief bergetappes en tijdrit. Mede hierom prijken namen als Vincenzo Nibali, Cadel Evans, Alberto Contador en Nairo Quintana op de erelijst van deze WorldTour-wedstrijd. Ook Joop Zoetemelk, Erik Dekker en Thomas Dekker wisten de meerdaagse koers ooit te winnen.

2018 Michal Kwiatkowski
2017 Nairo Quintana
2016 Greg Van Avermaet
2015 Nairo Quintana
2014 Alberto Contador
2013 Vincenzo Nibali
2012 Vincenzo Nibali
2011 Cadel Evans
2010 Stefano Garzelli

Naast de gebruikelijke ploegen van de World Tour, hebben vijf andere ploegen een wildcard gekregen. Op de deelnemerslijst van de Tirreno-Adriatico zijn daarom ook de namen van Bardiani-CSF, Cofidis, Gazprom-RusVelo, Israel Cycling Academy en Neri Sottoli-Selle Italia-KTM te vinden. Daar waar het Russische Gazprom-RusVelo met louter Russische namen aan de start zal verschijnen laat Israel Cycling Academy zich juist vertegenwoordigen door een zeer divers gezelschap met louter Guy Sagiv als enige renner uit eigen land. Van de Italiaanse ploegen die een uitnodiging ontvingen vallen vooral de namen van Enrico Barbin (Bardiani) en Giovanni Visconti (Neri Sottoli) op. Daarnaast zal Dayer Quintana namens Neri-Sottoli-Selle Italia-KTM, bij afwezigheid van zijn oudere broer, de eer van zijn familie proberen hoog te houden.

De Tirreno-Adriatico is zeven etappes lang, inclusief ploegentijdrit en een afsluitende individuele race tegen de klok. Daarnaast zal de ronde flink wat klimwerk bevatten. Gedurende de etappes zullen er respectievelijk 10, 6 en 4 bonificatieseconden op de meet te verdienen zijn. Daarnaast kunnen er 3, 2 en 1 seconden worden gewonnen bij eventuele tussensprints.

De koers trapt voor de vierde keer op rij af met een ploegentijdrit over 21,5 km in Lido di Camaiore. In de drie vorige edities was het telkens BMC dat er met de overwinning vandoor ging. Kan het Poolse CCC-Team als opvolger van de zwart-rode formatie net zo succesvol zijn?

Gedurende de tweede etappe van de Tirreno-Adriatico moeten de renners gelijk aan de bak. Na een redelijk vlak verloop zal het hoogste punt van de ronde worden bereikt wanneer de renners op zo’n 47 kilometer van de finish aankomen in Serrazzano. Na de afdaling moet het peloton nog een kleine 30 kilometer richting de finish in Pomarance rijden. Hiervoor dienen zij echter wel een twaalf kilometer lange slotklim te bedwingen. Deze klim naar Pomarance was in 2017 het decor van een overwinning van Geraint Thomas, die solo wist aan te komen. Tom Dumoulin wist op 9 seconden de tweede plaats voor zich op te eisen.

Ook de derde etappe van de Tirreno is niet bepaald vlak te noemen. Toch zijn de kansen voor de sprinters beduidend hoger dan de dag ervoor. Dit komt met name door een redelijk vlak tweede gedeelte van de koers. Zo krijgen de renners de laatste 30 kilometer nauwelijks nog hindernissen te verwerken. In het eerste deel van de koers zullen de renners de Passo del Rospatoio en de Via Francigena aandoen, de oude pelgrimsroute van Frankrijk naar Rome. De aankomstplaats, Foligno, mocht in 2016 de Britse tempobeul Stephen Cummings als winnaar verwelkomen. Hij hield na een aanval in de slotfase van de wedstrijd het peloton knap achter zich. Met andere woorden, een massasprint is verre van zeker.

Een zeer onvoorspelbare etappe. Geen loodzware beklimmingen van uitzonderlijke categorieën, maar wel de hele dag op en af. Vanaf de eerste passage van finishplaats Fossombrone dienen de renners behoorlijk wat korte klimmetjes te passeren, waaronder een dubbele beklimming van de Muro dei Cappuccini met stijgingspercentages van boven de 10%. In de slotkilometers dienen de renners behendig om te gaan met een razendsnelle afdaling richting de meet. Wie o wie zal deze spectaculaire etappe naar zich toetrekken? Alles lijkt mogelijk.

Na een wat saaie aanloop krijgt het peloton deze dag te maken met zo’n negen hindernissen. Deze zullen plaatsvinden over een plaatselijke ronde in de buurt van de finishplaats in Recanati. Zo zullen zij van deze negen beklimming maar liefst vier keer de slotklim naar de meet moeten passeren, waarbij de steilste stroken percentages van om en nabij de 20% (!) moeten worden overbrugd. Deze “Muur van Recanati” zal ongetwijfeld beslissend zijn voor de eindklassering van het klassement van de Tirreno.

Na een heuvelachtige aanloop waarbij onder andere de Valico di Pietra Rosa wordt beklommen, lijkt de etappe een prooi voor de sprinters te worden, mits zij de dagen ervoor zonder kleerscheuren zijn door weten te komen. Toch zullen de ploegen van de sprinters in een slotcircuit rondom finishplaats Jesi alle tijd hebben om de koers te gaan controleren.

Zoals het aantal kilometers al doet vermoeden, zal de stotetappe van de Tirreno een individuele tijdrit zijn. Van de 54 edities van de Tirreno was San Benedetto del Tronto 53 keer de eindbestemming. In 2017 stelde Tom Dumoulin teleur in San Benedetto del Tronto door slechts de dertiende tijd van de dag op de klokken te zetten. Gelukkig voor Dumoulin wist hij later in het seizoen zijn specialisme aanzienlijk te verbeteren door de Giro en het WK tijdrijden op zijn naam te schrijven. Ook nu zal Dumoulin een poging wagen de tijdrit te winnen. Hij krijgt daarbij wel enorme concurrentie van wereldkampioen Rohan Dennis en Victor Campenaerts.

Wanneer louter naar de vlakkere aankomsten wordt gekeken zullen de namen van Fernando Gaviria en Elia Viviani van voren te vinden zijn. Wellicht dat Peter Sagan het de twee moeilijk zou kunnen maken, zeker als zij eerder in de etappe in de problemen zijn gekomen. Ook Nacer Bouhanni, Sasha Modolo, Nikias Arndt, Clément Venturini, Phil Bauhaus, Giacomo Nizzolo en Jens Keukeleire moeten in de gaten worden gehouden. Toch zullen zij de lastigere etappes waarschijnlijk niet van voren weten finishen. Deze zwaardere aankomsten lijken daarom eerder geschikt voor explosievere renners als Julian Alaphillipe, Primoz Roglic, Thibaut Pinot, Tim Wellens, Adam Yates, Rui Costa en Enrico Battaglin. Wellicht heeft ook Dumoulin goede benen zoals hij eerder in de zesde etappe van de UAE Tour liet zien. Hier werd hij in een lastige slotklim echter in de laatste meters nog de Roglic gepasseerd.

Na een haast perfecte UAE Tour zal Primoz Roglic als topfavoriet aan de start van de Tirreno verschijnen. Jumbo-Visma zal daarnaast Robert Gesink en Laurens de Plus als meesterknechten van de Sloveen meesturen. Ook Tourwinnaar Geraint Thomas zal aan de start verschijnen, al heeft hij aangegeven nog niet in topvorm te zijn. Vincenzo Nibali zal proberen zijn kunststukje van 2012 en 2013 over te doen. Daarnaast hebben Jakob Fuglsang en Alaphillipe in de Strade Bianche al laten zien over goede klimmersbenen te beschikken. Ook Dumoulin, Wellens, Pinot, Alexey Lutsenko, Davide Formolo, Adam Yates en Richard Carapaz behoren tot de favorieten voor de eindzege. Evenals Roglic beschikt ook Dumoulin met Sam Oomen, Robert Power, Søren Kragh Andersen en Nicolas Roche over meerdere meesterknechten.

Sporza heeft niet de rechten om Tirreno-Adriatico uit te zenden. Toch zal de koers live in de huiskamer te volgen zijn vanaf 14.00 via Eurosport en de Eurosport Player. Dagelijks is de finish rond de klok van 16.15 te verwachten. (Foto: Team Sunweb / Cor Vos)