Van Vleuten genoot van Colombia: 'Mensen spraken mijn naam perfect uit, bizar!'

Annemiek van Vleuten begint zaterdag aan haar allerlaatste wielervoorjaar ooit. De 40-jarige Nederlandse mag dat doen in de mooiste trui die er bestaat: de regenboogtrui. 'Mijn laatste jaar rijden in die trui is voor mij de gedroomde manier om afscheid te nemen van de sport.'

Een derde plaats in de derde etappe als beste daguitslag en een vierde plaats in het algemeen klassement. Voor iemand met het palmares van Annemiek van Vleuten leek de Ronde van Valencia een klein beetje tegen te vallen. Maar daar heeft ze een verklaring voor. 'Vorige week in Valencia was ik best wel vermoeid van die zes weken training die ik erop had zitten in Colombia. Dus we gaan zien hoe het loopt in de Omloop Het Nieuwsblad. Ik heb nog geen bevestiging kunnen krijgen op training', zo vertelde ze zaterdag in het teamhotel aan NOS.

Op die trainingen in Colombia blikt ze alvast met een fijn gevoel op terug. 'Ik was verbaasd. Ik was aan het trainen en mensen riepen langs de kant van de weg 'Campeonesa, Campeonesa!'. Mensen spreken mijn naam daar allemaal perfect uit. Echt bizar', zegt ze met een brede glimlach. 'Het leeft in Colombia. Het was heel mooi om te zien dat ze ook daar het WK bijvoorbeeld echt gevolgd hebben en hebben meegeleefd.'

Van Vleuten: 'De regenboogtrui gaf me nog meer bevestiging dat dit mijn laatste jaar zou zijn'

'Ja, het wordt echt mijn laatste jaar', zo bevestigt Van Vleuten toch nog eens. 'Ik vind het heel leuk dat ik de beslissing zelf kan maken. Het is niet zo dat mijn lichaam me vertelt dat ik moet stoppen. Het voelt goed dat het mijn besluit is. Die regenboogtrui gaf mij nog meer bevestiging, want mijn laatste jaar rijden in die trui is voor mij de gedroomde manier om afscheid te nemen van de sport.'