Reacties na etappe 7 Vuelta a Espana | 'Viel niet aan uit respect voor Kwiatkowski'

‘De jongens zaten in een toppositie en waren erg voorzichtig in de afdaling’, vertelt Sky-ploegleider Gabriel Rasch. ‘Ondanks dat slipten Tao Geoghegan Hart, Sergio Henao en Kwiatkowski in dezelfde bocht weg. Kwiato moest zijn fiets wisselen, maar gelukkig gebeurde dat snel. Sergio heeft daarna goed gewerkt en ze hebben het gat bijna dichtgereden. Het had erger kunnen zijn.’

Winnaar Gallopin wist dat hij iets moest verzinnen. ‘Ik ben snel, maar als ik op de sprint wacht, ga ik het niet redden. Ik wachtte op het juiste moment om te gaan. Ik moest niet wachten, daar zou ik spijt van krijgen. Het is natuurlijk een droom om te winnen in een grote ronde. In de Tour viel ik uit, dus zou ik de Vuelta rijden. Dit is de beste manier om mijn team te bedanken.’

Alejandro Valverde werd derde in de etappe en veroverde de tweede plaats in het algemeen klassement. ‘Ik ben gelukkig door deze moeilijke etappe heen gekomen zonder kleerscheuren. We wisten dat de wegen er zo bij lagen, maar het was lastiger dan gedacht. Kwiatkowski viel en uit respect voor hem wilde ik niet aanvallen, dus wachtte ik op de sprint. We kijken dag voor dag verder en vandaag was een goede dag.'

Nairo Quintana liep een lekke band op, maar door razendsnel handelen van zijn ploeggenoten kon hij terugkomen bij de favorieten. ‘Ik reed 8 kilometer voor het einde lek, maar gelukkig was het team erg oplettend. Ik kreeg de fiets van Richard Carapaz en kon terugrijden naar de groep. Het kostte ons misschien wel de etappe, waar we eigenlijk op gehoopt hadden.’

Verrassend rodetruidrager Rudy Molard overleefde opnieuw een dag in het rood. ‘Het gaat goed. Deze etappe lag me goed, dus ik had er vertrouwen in. Het ging heel hard en er werd veel aangevallen, maar ik had goede benen. We blijven doorgaan zoals we nu doen. We zaten met de hele ploeg vooraan, dus hoefde ik minder op Pinot te letten. Zondag probeer ik er aan te blijven hangen, maar er zijn genoeg mannen die die trui graag zouden willen overnemen.’

Nicolas Roche finishte in de groep der favorieten. ‘Het team heeft Dylan en mij goed voorin gehouden. Toen we dichter bij de finish kwamen ging het harder. Ik kon gelukkig volgen, maar ik kon helaas geen tegenaanval plaatsen. Ik wilde het proberen, maar de benen wilden niet, dus was het beter om gewoon bij de eerste groep te finishen.’

Peter Sagan kon bijblijven in de groep met klassementsmannen en sprintte naar de tweede plaats achter Gallopin. ‘Het was niet makkelijk en de hitte maakte het er niet makkelijker op. De laatste klimmetjes waren tricky, maar ik kon bij de groep klimmers blijven. Rafal ging op kop om Gallopin terug te halen, maar omdat Davide en Jay Emanuel hielpen, was hij in zijn eentje. Maar ik voelde me beter vandaag en won de sprint van de groep.’

Emanuel Buchmann viel, zo vertelt hij. ‘We zaten perfect om geen tijd te verliezen en met Peter voor de rit te gaan, maar ik viel op een cruciaal moment. Het deed pijn, maar dankzij Davide en Jay kon ik terugkomen in de voorste groep. Het is nu zien wat de val met me doet. Hopelijk is het niets ernstigs.’

Ion Izagirre handhaafde zich en werd zevende. ‘Het was een erg verraderlijke finale. We gingen vol gas, want we hadden wind mee. De klim was erg glad en zelfs de afdaling was gevaarlijk, dus was het zaak om voorin te blijven. Er waren veel valpartijen en lekke banden. Ik ben er goed doorheen gekomen en kijk uit naar zondag.’

Michael Woods zat in de ontsnapping, maar viel vroeg in de etappe. ‘Ik raakte wielen met Floris de Tier. Hij remde te vroeg en ik reed tegen zijn achterwiel. Een domme fout. We zaten gewoon te dicht op elkaar. Floris remde juist toen ik hem wilde inhalen. We gingen te snel om hem nog te houden. Erg teleurstellend, maar ik heb goede benen', zegt hij tegen het AD.

(Foto: Quick-Step Floors / Getty Images)