Bouwman en Vader rijgen dichte ereplaatsen aan elkaar in Coppi e Bartali: 'Willen zo hoog mogelijk eindigen'

Milan Vader en Koen Bouwman finishten als nummers vijf en zes in de tweede etappe van de Coppi e Bartali. Het Nederlandse duo had echter geen verhaal op de punch van Diego Ulissi, die op ervaring hun ex-ploegmaat Archie Ryan en Davide De Pretto oprolde.

De voorsprong van de acht vluchters werd gereguleerd door de mannen van Visma | Lease a Bike, dat in Italië met een combinatie van youngsters en ervaren mannen vertrok, en die van Tudor Pro Cycling in dienst van leider Marco Brenner, die de openingsetappe had gewonnen met een late uitval. Het was wel duidelijk wat de Killer Bees van plan waren: Johannes Staune-Mittet lanceren. De Noor vertrok op de voorlaatste passage, maar werd vrij snel gecounterd.

'Het plan was om aanvallend te koersen', stelt ploegleider Robert Wagner op de ploegwebsite. 'In de slotfase hebben we ons meermaals laten zien, maar helaas kwamen we tekort voor de overwinning. Toch mogen we tevreden zijn met twee renners in de top tien.'

Bouwman en Vader krijgen nog drie mogelijkheden te stijgen in klassement

Bouwman hield zo zijn vierde plaats vast in het klassement en heeft net als de nummer zeven Vader, die twintig plekken steeg in de rangschikking, dertien seconden achter op de nieuwe leider Ulissi. 'In het klassement staan we er goed voor. We krijgen nog drie zware etappes waarin veel mogelijk is. We hebben als team al laten zien dat we heel sterk zijn, en dit gaan we in de komende etappes proberen uit te spelen. Met Milan en Koen staan we er goed voor, maar ook de andere jongens staan nog kort in het klassement. We gaan ons best doen om zo hoog mogelijk te eindigen.'

'Ze doen het echt goed. Darren van Bekkum liet in Kroatië al zien over uitstekende benen te beschikken en opent nu ook op ruim 50 kilometer voor de streep de wedstrijd. Daarnaast doen Tijmen Graat, Johannes Staune-Mittet en Menno Huising het ook uitstekend. Ik hoop dat we de komende dagen deze lijn kunnen doortrekken.'