Britse klimmer laat Visma | Lease a Bike achter zich door gebrek aan kansen: 'Werd een makkelijke beslissing'

Met Cian Uijtdebroeks, Attila Valter en Tiesj Benoot zijn er flink wat goede klimmers vertrokken bij Visma | Lease a Bike. Ook Thomas Gloag valt in die categorie. De Brit kiest na drie jaar op WorldTour niveau voor een Pro-continentaal avontuur bij Pinarello - Q36.5 Pro Cycling. Een stap terug, of juist vooruit? De 24-jarige Gloag legt het uit.

De jonge Brit stond bij het continentale Trinity Racing te boek als een waar toptalent, en bij Visma | Lease a Bike kwam het er met vlagen uit. Maar uiteindelijk werden zijn kansen toch wat schaars. 'Ik had een geweldige tijd bij Visma, en er waren wat gesprekken of ik zou blijven, maar ze waren vrij duidelijk over wat ze me konden bieden', aldus Gloag tegenover Cycling Weekly.

In een ploeg met toppers als Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Simon Yates, Sepp Kuss en Matteo Jorgenson is het moeilijk om er bovenuit te steken. 'Ze hebben zoveel fantastische renners, waardoor het een betere optie was om naar Q36.5 over te stappen, een team wat alle drie de grote rondes zou moeten rijden.' Volgend jaar heeft de ploeg van Tom Pidcock een privilegeplek net buiten de WorldTour

Daardoor hoeft men niet te strijden om een Wildcard in de grote rondes. Daar hoopt Gloag van te profiteren. Hij komt bij Q36.5 een oude bekende tegen: Kurt Bogaerts was zijn coach bij Trinity Racing, en is met Pidcock mee naar de Zwitserse ploeg gegaan. 'Kurt heeft zijn nek voor me uitgestoken, dat betekende veel voor me. Hij en de mensen om hem heen zijn heel slim, en daardoor werd het een makkelijke beslissing.'

Lees verder onder de foto!

Gloag leerde veel bij Visma: 'Zijn heel goed in dingen die niet sexy zijn'

Voor velen is het een droom om bij Visma | Lease a Bike te rijden, net als het voor een jonge Gloag was. Maar mede dankzij blessures is het niet geworden wat hij had gehoopt. 'De beste beschrijving er voor is up and down. De val die me een jaar uit de roulatie hield was niet ideaal, maar het was de beste plek in de wereld om de fijne kneepjes te leren, want bij Visma krijg je een masterclass van hoe je wielrenner moet zijn.'

Dat neemt hij mee naar Q36.5. 'Er is heel veel nadruk op de details en de laatste snufjes, maar de realiteit is dat de sexy dingen niet significant bijdragen aan betere prestaties. 95% van de sport draait om de basis. Visma is heel goed in de dingen die niet sexy zijn, en het is de beste plek geweest om te leren over die dingen die nu gewoontes zijn geworden. Dat houdt me hopelijk nog lang in het peloton.'

Bij de Killer Bees is Gloag van een onbenullige junior naar een volwaardig prof getransformeerd. 'Toen ik in 2023 met Visma op hoogtestage ging, was ik met afstand de slechtste renner. Dat was waarschijnlijk omdat ik niet zo getraind was als mijn leeftijd zou vermoeden: toen ik een tweedejaars junior was, reed ik 10 uur per week op de fiets omdat ik gefocust was op school.'

Lees verder onder de foto!

Meer grote rondes voor Gloag? 'Het doel is duidelijk'

In zijn drie jaar bij de Nederlandse formatie reed de Brit slechts een keer een grote ronde: in 2023 reed hij de Giro d'Italia uit. Ondanks degelijke prestaties buiten de grote rondes om kreeg hij daarna geen kans meer, waardoor hij uiteindelijk voor een nieuw avontuur koos. Bij Q36.5 hoopt hij dat er meer kansen voor hem zijn weggelegd.

'Ik hoop dat ik terug kan keren in een grote ronde, en het zou gaaf zijn om er een op een degelijk niveau te rijden', legt hij uit. 'Maar uiteindelijk maakt het me niet uit of het de Giro is of een criterium in Crystal Palace. Het belangrijkste is dat ik vaker en consistenter snel moet fietsen. Het doel is duidelijk: minder achteraan, meer vooraan rijden.'