C. Roodhooft ontevreden over seizoensopening Alpecin-Deceuninck: 'In de Omloop waren we nergens'

Het was niet het Openingsweekend van Alpecin-Deceuninck. De kopmannen kwamen tegenslag tegen en konden daardoor niet wedijveren om de zege in Omloop het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. De Belgische formatie kan wel uitkijken naar de Strade Bianche van aanstaande zaterdag, vooral omdat Mathieu van der Poel terugkeert in het profpeloton. Manager Christoph Roodhooft kijkt bij HLN terug én vooruit.

Hoe Alpecin-Deceuninck zich heeft voorbereid op het nieuwe seizoen? 'In totaal hebben er twaalf van onze renners op hoogte geslapen. We doen dat om nog hoger te mikken in de koersen die er voor ons toe doen, maar dat brengt ook consequenties mee. In Ruta del Sol en de Ronde van de Algarve moesten we renners opstellen met kwaliteiten van een ander niveau. We zullen pas achteraf kunnen zeggen: we zijn stom geweest, of we hebben het juiste gedaan'.

Tot nu toe was het nog niet je van het in het Openingsweekend. Roodhooft geeft dat ook ruiterlijk toe. 'Het was slecht. In de Omloop waren we nergens en zondag brak Silvan Dillier de scafoïde van zijn pols. Ook Jasper Philipsen viel en het duurde lang tot hij weer op de fiets zat, want hij had zich echt pijn gedaan. Zonder die val zitten we met vier man mee in de groep van veertig. Dinsdag rijdt Kaden Groves in de voorlaatste ronde zijn voorwiel stuk... Excuses, maar elke ploeg komt wel zo'n dingen tegen. We willen er ons dan ook niet achter verstoppen. Onze start is matig en andere ploegen doen het wel goed, maar het is niet dat we zitten te janken in een hoekje.'

Roodhooft: 'Mathieu is zeer goed in orde'

Roodhooft wil niet nu al te veel conclusies trekken. 'Voor het veldritseizoen hadden we één doel: wereldkampioen worden met Mathieu. In de kerstperiode zijn we soms van het kastje naar de muur gereden door Wout van Aert. Was onze aanpak de juiste? Ik weet het niet, maar we wonnen wel het WK. Het blijft sport en geen pure wetenschap. Niet alles gebeurt zoals je hoopt. Uiteindelijk hebben onze kopmannen nog maar amper gekoerst. Als het ook in maart en april zou tegenvallen, moeten we ons buigen over onze strategie, maar binnen twee weken kan de wereld er al helemaal anders uitzien.'

Hoe is het eigenlijk met Van der Poel, die komende zaterdag dus zijn rentree op de weg maakt? Het is moeilijk te oordelen of Mathieu even sterk is als toen hij in 2021 de Strade won, maar ik kan wel zeggen dat hij zeer goed in orde is. Hij is gemotiveerd, gezond, heeft goed kunnen trainen en weinig fysieke ongemakken gekend. Na het WK heeft hij vakantie genomen en nadien is hij twee weken op hoogte geweest in Syncrosfera. Sinds zondag is hij daar weg. Donderdag verkennen we het parcours. Strade Bianche is een lastige koers, maar ook vrij voorspelbaar. Hoe sterk het deelnemersveld ook is, de besten rijden uiteindelijk vooraan.'