Rabobank zegde de wielersport in 2012 vaarwel, maar zal anno 2025 terugkeren in het peloton. De donderdag voor het Openingsweekend maakte Visma | Lease a Bike bekend dat de bank in ieder geval tot 2028 als naamsponsor aan de ploeg verbonden blijft, wat toch wel een mijlpaal is voor het Nederlandse wielrennen. Zo ziet ook Wilco Kelderman het, vertelde hij in Utrecht aan In de Leiderstrui.
Eind 2012 kapte Rabobank er dus mee als wielersponsor, na alle verhalen die uitkwamen van het wielrennen in de 90's en 00's. Op dat moment reden er twee renners bij de ploeg die er nu nog rijden. De één is Steven Kruijswijk, de ander dus Kelderman. Al koerste de man uit Amersfoort in de tussentijd ook nog vier jaar bij Sunweb en twee seizoenen bij BORA-hansgrohe.
De generatie van Kruijswijk, Robert Gesink en Bauke Mollema draaide in die jaren de last van de gedragingen van de renners in de jaren daarvoor. 'Ik heb die vragen niet echt gekregen', corrigeert Kelderman. 'Ik werd net erna pas goed, maar ik denk dat Robert en Steven er meer last van hebben gehad.'
Lees verder onder de foto!
Stoppen Rabobank kwam in 2012 als een schok voor Kelderman
Toch was het moment dat hij hoorde dat Rabobank er mee op zou houden, ook voor hem een schok. 'Voor mij kwam het toen als een totale verrassing, want ik was gewoon een jonge gast die net prof was geworden en ambities had. Ik wist niets van doping of weet ik veel wat, het verleden. Voor mij was Rabobank gewoon dé ploeg waar ik bij wilde horen.'
'Ik wist niet wat me overkwam. Ik dacht: wat gebeurt er nu?', neemt hij ons mee naar die dag. I'k had dat jaar een heel goed seizoen gereden en werd één van de talenten die elke ploeg wel wilde hebben. Daar was ik toen niet bang voor dus, maar ik dacht wel: hoe moet dit nu verder? Daar heb je dan geen besef van, maar nu zijn we weer hier', aldus de tevreden klimmer.
Lees verder onder de foto!
Kelderman wil tot einde loopbaan voor deze ploeg koersen
Kelderman was al even op de hoogte. 'Ik wist het twee weken geleden. Mijn eerste reactie was kippenvel. Ik wist niet wat me overkwam, hoe kan het dat de Rabobank weer instapt? Dat had ik nooit verwacht, nee.' En dat maakt het juist mooier. 'Het is een compliment voor de ploeg. Hoe ze zich geprofileerd hebben, de identiteit die ze hebben gecreëerd en de hele branding eromheen. Maar ook hoe transparant we de sport bedrijven. We zijn daarin een voorbeeld, denk ik.'
De inmiddels 33-jarige renner wil tot het einde van zijn loopbaan bij Visma | Lease a Bike rijden, zo laat hij - net zoals vorige week in de Ronde van de Algarve - weten. 'Ik hoor gewoon bij deze ploeg. Ik ga ook nergens anders meer fietsen, totdat ik stop. Ik hoef niets anders te doen en voel me echt thuis. We maken elkaar beter en dat voelt gewoon goed.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties