'Maakt niet uit wie het is'; Evenepoel weigert Pogacar trap na te geven, maar waarschuwt voor wegrit

Dat Remco Evenepoel wereldkampioen zou worden, daar zou niemand verbaasd over zijn. Maar hoe hij het deed, liet iedereen sprakeloos. Met een enorme voorsprong hengelde hij zijn derde wereldtitel tijdrijden op rij binnen, en met het inhalen van Tadej Pogacar was het feest compleet. Volgend jaar moet nummer vier volgen, maar eerst is de Belg heel duidelijk over volgende week: daar moet ook succes geboekt worden.

Na 10 kilometer was het verschil met de concurrentie al 45 tellen. 'Ik voelde me direct best goed op het eerste vlakke stuk', vertelt Evenepoel in het flash interview. 'De benen draaiden goed rond, ik kon mijn tempo vasthouden zonder over de limiet te gaan. De eerste beklimming was best lastig, samen met de laatste twee. Daar pushte ik hard. Ik zag dat ik een groot gat had, en dus hield ik een tempo wat ik tot de voet van de kasseienklim kon houden. Daar ging ik vol gas.'

Op de beklimmingen kon hij zelfs nog meer tijd pakken op Pogacar, en op de kasseiklim haalde hij hem in. 'Ik haatte de kasseien. Het was heel lastig om erdoorheen te drukken op het einde, maar uiteindelijk won ik, dat is het belangrijkste. En Ilan (Van Wilder, red.), mijn ploeggenoot en generatiegenoot, werd derde. Een fenomenale dag voor ons.'

Evenepoel hield zich in over het inhalen van zijn Sloveense rivaal. 'Ik denk dat het niet uitmaakt wie het was, maar ik wilde gewoon zo hard mogelijk pushen vanaf de eerste klim en herstellen in de afdaling', vertelt hij bescheiden. 'Toen ik zag dat ik op de keitjes flink snel dichter kwam, wist ik dat ik door moest pushen. Maar het was heel taai op het stuk vals plat op het einde, ik wilde niet over de limiet gaan omdat het laatste stuk nog zo lastig was.'

Lees verder onder de foto!

Vier wereldtitels volgende doel, maar: 'Eerst volgende week'

Over een week staat de wegwedstrijd op het programma. Normaliter is Pogacar daar topfavoriet, maar misschien schaart Evenepoel zich nu wel pal naast - of zelfs voor - de Sloveen met zo'n prestatie. De wereldkampioen van Wollongong steekt zijn ambities in ieder geval niet onder stoelen of banken. 'Ik hoop dat ik deze vorm kan houden tot volgende week.'

Met Tony Martin en Michael Rogers is Evenepoel nu de derde drievoudig wereldkampioen tijdrijden. 'Het rijtje, met Tony en Michael, is heel indrukwekkend. Het is een grote eer voor mij om mezelf daar aan toevoegen. Maar volgend jaar moet ik voor een nieuwe gaan, want ik wil de eerste zijn die vier op een rij wint. Al moet ik natuurlijk eerst genieten van deze, en we hebben volgende week eerst nog. Maar ik ben heel blij, het is een grote motivatieboost.'