Eerste Tourweek voor Van der Poel, Van Aert en Nys? Favorieten moeten serieus rekening houden met deze Fransen

Die eerste Tourweek: daar is veel over gezegd en geschreven. Deze zou op het lijf zijn geschreven voor renners als Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) of een Thibau Nys (Lidl-Trek). Maar onderschat ook zeker niet de thuisrijders, waaronder het gevaarlijke duo van Groupama-FDJ.

Daar zijn vooral Valentin Madouas en Romain Grégoire de twee kanshebbers om in de eerste week van de Tour de France toe te slaan. Beide coureurs lieten recent nog zien in orde te zijn, en dus mag er in week een van de Tour wat van hen verwacht worden. 'Ik heb de etappe in Boulogne (etappe 2) niet kunnen verkennen. Ik heb de afgelopen weken een vrij druk programma gehad, dus ik heb me liever geconcentreerd op herstel en rust voor de start van deze Tour dan op de heen- en terugreis naar Boulogne', aldus Grégoire op de persconferentie.

Maar een blik op het parcours heeft de allrounder wel al geworpen. 'Ik heb de kaart echter geanalyseerd op de verschillende kaarten die we tot onze beschikking hebben; het is een etappe die me zou kunnen liggen. Het is een etappe die op papier bestemd is voor punchers. Het ziet er ingewikkeld uit; er zal ongetwijfeld nervositeit zijn. Het is de start van de Tour, in een etappe waar ook een gele trui op het spel staat. Ik hoop een sterke prestatie neer te zetten. Gezien de vorm die we de afgelopen weken hebben laten zien met de zeven renners in de ploeg, denk ik dat we in de race zijn.'

Op het Frans kampioenschap pleegde Groupama-FDJ een heuse coup tijdens de koers, waardoor het even met acht renners voorop zat, op een groep van tien... Grégoire werd uiteindelijk tweede op het kampioenschap. De aanstaande Tour de France wordt zijn tweede deelname. 'Ik denk niet dat er veel veranderd is ten opzichte van vorig jaar. De Tour zal zeker anders zijn, zeker door het profiel van de eerste etappes. Vorig jaar hadden we een wedstrijd die heel snel tot rust kwam, waardoor er veel minder druk en stress in het peloton was, dit jaar zal het wat spannender zijn, dat verwacht ik in ieder geval.'

Lees hieronder verder

Groupama-FDJ zonder sterkhouder David Gaudu in de Tour de France

Grote afwezige in de Ronde van Frankrijk bij de Franse ploeg: David Gaudu. De 28-jarige klimmer werd in 2022 vierde in het eindklassement van de Tour en geldt dus al jaren als dé renner die het voor de Fransen moest gaan doen. Dit jaar reed Gaudu de Giro en werd voor de Tour niet fit genoeg bevonden. 'Het verandert niet veel dat Gaudu er niet is, want we hebben onze eigen voorbereiding al gedaan, met als doel onszelf voor te bereiden voordat we aan de anderen denken', aldus Madouas tijdens de persco. 'Het klopt dat David een renner is die enorm belangrijk is in een ploeg als de onze, maar ik denk dat we hier ook een aantal zeer goede renners hebben die hopelijk zijn afwezigheid kunnen compenseren. Ik denk dat we een eensgezind team zullen zijn, maar het is zeker dat een speler als David op elk moment een etappe in het hooggebergte kan winnen.'

Madouas zal voor de vijfde keer beginnen aan La Grande Boucle. 'In de Tour de France moet je het stap voor stap bekijken. Er kan zoveel gebeuren in de eerste etappe dat je je dag na dag moet aanpassen. Het hangt af van wie de gele trui draagt, de weersomstandigheden, de wind, de vorm van de renners... en van daaruit hebben we een plan voor de meeste etappes: welke etappes ons liggen, welke niet, wat we kunnen doen, wat we kunnen proberen. Maar we moeten ons dag na dag aanpassen en de etappes nemen zoals ze komen, met natuurlijk doelstellingen voor etappes die iets later komen.'

Lees verder onder de foto!

Groupama-FDJ heeft met Martin man voor klassement in huis

Voor het klassement hoopt Groupama-FDJ met Guillaume Martin hoge ogen te gaan gooien, zo zei ploegmanager Marc Madiot al eerder. 'Ik krijg vaak de vraag of ik mik op de etappes of op het algemeen klassement', citeert L'Equipe de quotes van Martin. 'Met mijn ervaring is het vaak het lichaam dat voor ons beslist, en misschien nog wel meer dit jaar, met de eerste week die we gaan hebben, die behoorlijk lastig belooft te worden. Maar het zit niet in mijn aard om opzettelijk tijd te verliezen. Ik denk dat het vrij snel duidelijk zal worden, afhankelijk van mijn huidige conditie en eventuele gebeurtenissen tijdens de wedstrijd. Sinds het begin van het jaar voel ik me goed in de ploeg, en dat zie je terug in bepaalde resultaten en in mijn gevoel. Ik denk dat ik deze Tour in goede vorm tegemoet ga.'