Evenepoel blij met Britse prikkel, maar geheimzinnig over hoe nu verder richting WK: 'Dat ga ik niet zeggen'

Hij won de vijfde etappe op zaterdag, maar eindwinst zat er zondag voor Remco Evenepoel niet meer in, in de Tour of Britain. De Belg van Soudal-Quick Step smeedde naar eigen zeggen nog wel een plannetje om Romain Grégoire (Groupama-FDJ) uit de leiderstrui te rijden. Dat plannetje slaagde door een massasprint - voor de derde keer gewonnen door Olav Kooij - niet.

'Ik ben best tevreden met de uitslag, want het is min of meer het maximale wat ik uit deze wedstrijd kon halen', analyseerde Evenepoel via de officiële kanalen van zijn ploeg. Dat hij twee seconden te kort kwam voor eindwinst, kon hem niet zoveel schelen. 'Misschien had het in de vierde etappe anders kunnen aflopen, maar we mogen blij zijn dat ik na een lange periode weer in de competitie ben.'

'Ik heb hier absoluut alles gegeven en ik had graag met een eindzege willen vertrekken, maar uiteindelijk ben ik tevreden met mijn resultaten en met het teamwerk dat we deze week hebben geleverd', klonk het verder. 'Het was een sterke wedstrijd en een belangrijke morele oppepper voor Soudal-Quick Step in de aanloop naar het WK.'

Lees verder onder de foto

Evenepoel had Van Wilder nog graag willen laten rijden

Om een massasprint te voorkomen, wilde Evenepoel zijn ploegmaats nog wel laten rijden. 'Uiteindelijk verliep ons plan ook niet perfect. Het was de bedoeling dat Ethan (Hayter, red.) en Ilan (Van Wilder, red.) vol gingen rijden op de slotklim, maar door omstandigheden zat Ilan er niet. Dat was jammer, maar we hebben het wel geprobeerd. Ik kan hier dus wel mee leven.'

De komende weken moet het voor Evenepoel pas echt gebeuren. Op het WK en EK wil hij titels pakken, al zal dat in de nationale kleuren van België zijn. In 2026 rijdt hij sowieso niet meer voor Soudal-Quick Step, maar voor Red Bull-BORA-hansgrohe. 'Wat mijn plan nu is? Eerst een dagje zonder de fiets morgen en dan nog enkele goede intensieve trainingen', zei hij bij Sporza.

Lees verder onder de foto

Evenepoel mikt op WK op twee disciplines

'We gaan alles nog wat finetunen en vooral de hoge intensiteitsprikkels opzoeken. Als we dat allemaal hebben gedaan, is het alleen nog hopen dat alles goed komt', zei de regerend olympisch kampioen op de weg én in de tijdrit hoopvol. 'Ik zal me ook op beide focussen. De komende dagen zal ik mijn tijdritfiets afwisselen met mijn gewone fiets. Het zijn parcours die me beide liggen.'

Misschien komt er nog een stage in Spanje aan te pas, maar daar bleef Evenepoel geheimzinnig over. 'Dat ga ik niet zeggen. Anders gaat iedereen daar weer staan. In Rwanda kan het alle kanten uit, hé. Het kan daar regenen zoals hier deze week, maar ook warm zijn én het is op hoogte. Het zal dus nog heel specifiek werken worden. Een combinatie van warmte- en hoogteprikkels.'