Ewan en (vooral) Coquard hopen op kans in lastige zaterdagrit, maar: 'Als Van der Poel jouw lead-out verzorgt...'

De zevende rit van de Tour de France kende vrijdag één winnaar (Jasper Philipsen), maar zoals elke sprint ook een hoop verliezers. Caleb Ewan (Lotto-Dstny), Jordi Meeus (BORA-hansgrohe) en Sam Welsford (DSM-Firmenich) konden er voor hun gevoel niet het maximale uithalen. terwijl Bryan Coquard (Cofidis) en Luca Mozzato (Arkéa Samsic) juist wel tevreden waren.

Mozzato verraste toch wel met een vierde plek. 'Dit is mijn beste resultaat ooit in de Tour. Ik wil mijn hele ploeg bedanken voor het werk en vertrouwen. Voor mijn gevoel ben ik dit jaar sterker geworden, maar dat heb ik tot op heden niet kunnen belonen met een resultaat. Ik ga eerst even nagenieten van deze prestatie, maar maak ook al plannen voor de komende etappes.'

Zaterdag wacht namelijk de rit naar Limoges, waar ook Coquard een rode cirkel omheen heeft gezet. 'Voor mij was het hier vooral belangrijk om niet te vallen, daar de finish van zaterdag mij heel goed ligt, met zo'n strook vals plat richting de meet. Ik word elke dag aangesproken op deze aankomst en wil het dan natuurlijk ook goed doen!'

Dan moet Coquard wel af van het gevaarlijke Alpecin-Deceuninck-duo Philipsen en Mathieu van der Poel. De Fransman kijkt met veel jaloezie naar de twee. 'Ze hebben een supergoede trein en werken perfect samen. Van der Poel is één van de beste renners ter wereld, dus als hij jouw lead-out verzorgt... Hij zou bijna voor eigen rekening massasprints kunnen winnen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ewan hoopt op kans in listige aankomst op zaterdag

Ewan denkt ook kans te maken in Limoges. 'Deze finish zou mij goed moeten liggen, dus ik focus mij al op die rit', stelde de Aussie, die vrijdag niet mee kon dingen. 'Ik werd door mijn ploeggenoten goed afgezet op het cruciale punt, maar kwam in het gedrang te zitten en verloor mijn momentum. Daar was mijn sprint eigenlijk al over.'

Hetzelfde overkwam Meeus, die zevende werd. 'Danny van Poppel bracht mij geweldig naar voren in de slotkilometer, maar ik moest van lijn veranderen toen hij zich liet uitzakken. Ik moest aan mijn remmen zitten en kon dat niet meer herstellen in zo'n snelle finish, dus ik ben wel wat teleurgesteld.'

Welsford kwam tot dusver nog niet uit de verf in deze Tour. Hij eindigde buiten de top tien. 'De jongens deden het geweldig, ze hielden me uit de wasmachine die zo'n sprint is. Ik kan hen niks kwalijk nemen, maar kwam te vroeg in de wind en moest daardoor hard werken voordat de sprint begon.'