Ewan gaat afstappen, ziet kansen op roze trui: 'Klim is makkelijker dan ik dacht'

Caleb Ewan draaide er tijdens het persmoment voor aanvang van de Giro d'Italia met onder andere In de Leiderstrui niet omheen: hij gaat de Giro (wederom) niet uitrijden. De Australiër komt om zoveel mogelijk etappes te winnen. Ook zijn doel om in één jaar etappes in alle grote rondes te winnen, kwam ter sprake.

In 2021 zorgde het voor veel opschudding, de vroege opgave van topsprinter Ewan in de Giro d'Italia. Zijn grote doel was een ritzege in Giro, Tour de France én Vuelta a España in één jaar en na het behalen van zijn zege in Italië, hield hij het voor gezien. Die ophef lijkt hem niet te deren, want dat kunstje herhaalt hij in 2022. Hij hoopt Italië met meerdere ritzeges op zak vroegtijdig te verlaten, om zijn Tourvoorbereiding niet dwars te zitten. 'Het zou een fout zijn om de Giro te finishen én de Tour te gaan rijden.' Wanneer hij afstapt, is echter nog onduidelijk. 'Ik stap zeker voor de laatste week af. Die is heel moeilijk en dan ga je meestal je reserves gebruiken. Zo gauw ik voel dat ik slechter word, zal ik opgeven. Een echte dag heb ik daarvoor niet in gedachten'

Daarnaast laat hij stiekem doorschemeren zijn doel van 2021 nog niet vergeten te zijn: 'Ik had dit jaar niet als doel om etappes in alle grote rondes te winnen, maar als ik hier een rit win en in de Tour ook succesvol ben, gaan we kijken of de Vuelta ook past.' Die terughoudendheid komt voort uit een andere grote wedstrijd waar Ewan stiekem naar uitkijkt: het Wereldkampioenschap dat dit jaar in zijn thuisland plaatsvindt. 'Ik richt me daar ook zeker op, dus we moeten dan gaan kijken of de Vuelta in de voorbereiding op het WK past.'

Ewan: 'Van der Poel kan grote rol spelen voor de paarse trui'

Maar eerst nog de Giro, een koers waarin Ewan meerdere kansen ziet. Te beginnen met rit één, waar hij na de verkenning positiever over is. 'De slotklim is makkelijker dan ik dacht, maar nog steeds redelijk moeilijk. Ik heb niets te verliezen, dus we gaan het gewoon proberen en dan zien we wel wat er gebeurt.' Dat heeft vooral met het lage stijgingspercentage te maken: 'De heuvel is niet zo steil, dus als je in het wiel zit, heb je nog steeds veel voordeel van in het wiel ziten. Pure sprinters gaan het niet redden, maar iemand als ik die soms ook goed kan klimmen, kan het zeker halen.'

De grote favoriet voor rit één is Mathieu van der Poel. Dat is echter niet het enige wat Ewan de Nederlander ziet winnen. 'Ik denk dat Van der Poel een grote rol kan spelen in de paarse trui.' Dat komt vooral doordat hij weinig massasprints ziet gebeuren. ' Ik zie niet zoveel mogelijkheden voor pure sprinters. Hij kan ook goed klimmen en bij ritten zoals de openingsetappe, kan hij dan maximaal scoren. Daar pakt hij veel punten ten opzichte van geloste sprinters.'