Ewan wil Tour uitrijden en winnen op Champs Elysées: 'Zie vijf of zes kansen als ik goed klim'

Lotto Soudal rijdt in grote rondes zelden voor een goed klassement en dat is in de Tour de France niet anders. De Belgische formatie heeft met Andreas Kron en Tim Wellens interessante namen voor de overgangsetappes, maar mikt in de eerste week toch vooral op sprinter Caleb Ewan. De Australiër moet het doen zonder zijn niet fitte leadout Jasper De Buyst, maar is in een online persmoment desondanks vol vertrouwen.

'Het is niet de leadout die ik gewend ben, maar ik heb vertrouwen in de jongens die voor me gaan rijden', zo doelt hij op Reinardt Janse van Rensburg, Frederik Frison en Brent Van Moer. Ook Philippe Gilbert en Florian Vermeersch zullen hun steentje bijdragen. 'We zullen zien hoe het gaat. Veel pure vlakke aankomsten zijn er niet, maar ik zie er vijf of zes als ik goed klim. Bovendien hangt het van het weer af of we de kans krijgen in de tweede en derde etappe. We zullen de kansen dus moeten grijpen als ze zich aandienen.'

Ewan spreekt van 'een andere aanpak' in de sprints, maar dat maakt hem niet zoveel uit. 'Het belangrijkste zal zijn dat de jongens mij goed afzetten voor de laatste kilometer, dan red ik me wel. In de Tour verlies je de meeste energie in de laatste tien kilometer, maar ik heb sterke mannen om mij heen, die mij uit de wind kunnen houden en in een goede positie kunnen brengen.'

Naast de massaspurts mikt Ewan in de Tour ook op uitrijden, iets wat hij in zijn carrière pas twee keer deed. In de andere zeven grote rondes die hij reed, stapte hij altijd eerder af, gedwongen of ongedwongen. 'Ik heb geen ronde meer uitgereden sinds 2020, maar als ik gezond blijf en ik kom niet tegen, dan wil ik Parijs houden. Het zou goed zijn voor mij en ik zou graag weer winnen op de Champs Elysées', zo doelt hij op zijn ritzege in Parijs uit 2019.

Lotto Soudal wil volle bak aanvallen

Naast Ewan mikt Lotto Soudal op de aanval in de Tour, met volgens CEO John Lelangue iedere dag wel een kans. 'We willen winnen en komen met veel ambities. Na vorig jaar hebben we revanchegevoelens, toen we Caleb bij de eerste massasprint verloren door een crash. Ons team is goed gebalanceerd en kunnen in alle etappes ons ei kwijt. We hebben veel vertrouwen in Caleb, hij is de snelste man van het peloton en hij is in goede vorm. Verder willen we koersen met agressie en aanvallen.'

Lelangue wijst naar Wellens, die de laatste twee Tours moest overslaan door fysiek ongemak. Van Moer en Vermeersch kijken uit naar de kasseien en Kron toonde uitstekende vorm in de Ronde van Zwitserland, maar testte vorige week wel positief op het coronavirus. 'Ik had geen symptomen en zat na één dag alweer op de fiets. Ik heb alleen het nationaal kampioenschap niet kunnen rijden, dus voel me goed. Ik richt me vooral op de etappes in de tweede week voor mezelf, in de eerste week kijken we naar Caleb.'