Ex-Vueltawinnaar vindt dat Richard Plugge zich aanstelt: 'Vind het interview maar niets'

De Tour de France begint volgend jaar met een ploegentijdrit in Barcelona. De beproeving van 19 kilometer is iets anders dan een gewone ploegentijdrit, en dat staat Richard Plugge niet aan. De ploegbaas van Visma | Lease a Bike was kritisch op de opzet, maar Chris Horner vindt het maar aanstellerij. De voormalig Vuelta-winnaar reageert zonder begrip op de Nederlander.

De ploegentijdrit in Barcelona zal het voorbeeld van Parijs-Nice volgen: waar in een normale ploegentijdrit de tijd van de vierde of vijfde renner telt, zal nu de tijd per individuele renner gelden. De voorste renners hoeven dus weinig rekening te houden met de geloste renners en kunnen vol doorstampen naar de meet. Plugge vond het idee maar niks.

'Ik ben daar geen voorstander van', aldus Plugge op donderdag. 'Je haalt het aspect 'ploegen' eruit. Een team time trail is een team time trail en wat het juist mooi maakt, is dat de tijd van de nummer vier of vijf telt en je die dus mee moet nemen naar de finish. Dat vind ik er het mooie aan, maar het is wat het is en daar moeten we ons naar aanpassen.'

Horner vindt dat de ploegbaas van Visma | Lease a Bike zich aanstelt. 'Ik vind het interview maar niets', aldus de Amerikaan op zijn YouTube-kanaal. 'Waarom heb je vier of vijf renners nodig die samen over de streep moeten komen? Waarom niet alle acht? Ik vind het juist leuk dat er iets nieuws gedaan wordt, het krijgt een nieuwe laag aan strategie. Je mist het punt als je het 'één grote lead-out' noemt.'

Lees verder onder de foto!

Ploegentijdrit is geen lead-out: 'Dan blaas je je ploeg op voordat de koers begint'

Volgens de winnaar van de Vuelta a España van 2013 betekent de ploegentijdrit niet dat je een soort sprinttrein moet vormen voor je kopman: daar hangt te veel risico aan. 'Visma kan niet de eerste etappe ingaan en denken dat het een lead-out is. Als je dat doet, neem je het risico dat je de hele ploeg opblaast voordat de koers überhaupt begint.'

Bovendien schuilt de kracht van Visma | Lease a Bike in de breedte van de selectie, niet in de kracht van de kopman alleen. Dan is het zonde als je al je andere kaarten al verspeelt op dag 1. 'Het is beter om een paar tellen op Pogacar te verliezen, dan dat je je hele ploeg verliest. Je wilt Jonas, Sepp, Yates, Van Aert allemaal in bereik van het geel hebben na dag één. Dat geeft je later tactische kracht.'

Lees verder onder de foto!

Horner hoopt op duel tussen Vingegaard-Pogacar: 'Als hij kan terugkomen op dat niveau...'

Vingegaard, in 2024 en 2025 tweede achter Pogacar, zal de Tour de France niet verliezen in de eerste ploegentijdrit, denkt Horner. 'Zoals Jonas Vingegaard vaak heeft gezegd: de Tour win je nooit met seconden, maar altijd met minuten. Dus rustig aan, Richard Plugge. Houd alles bij elkaar, en geef jezelf de kans om later in de koers tactisch te kunnen strijden.'

Als Vingegaard zijn oude vorm kan vinden, kan het later in de Tour weer spannend worden, analyseert de Amerikaan. 'De tijdrit van Jonas in 2023 was een van de meest dominante vertoningen die ik ooit gezien heb. Pogacar was geweldig, maar Jonas was van een andere planeet op die dag. Als hij terug kan komen op dat niveau, zullen we weer een mooi duel zien.'