Fiorelli was flabbergasted nadat Visma | Lease a Bike hem aannam: 'Dacht dat het om Alpecin ging'

Visma | Lease a Bike verraste afgelopen transferwindow toch wel met het aantrekken van de 30-jarige Italiaan Filippo Fiorelli. De van Sicilië afkomstige renner maakt na zes jaar in het procontinentale circuit de overstap naar de WorldTour en komt direct bij één van de grootste ploegen terecht. Toen de Nederlandse ploeg hem benaderde, kon hij het zelf ook amper geloven.

In gesprek met Bici.Pro doet Fiorelli zijn verhaal, waarbij hij aangeeft dat hij nog steeds in zijn arm moet knijpen als hij aan zijn overstap ben. 'Maar nu ik mijn fiets al heb en daadwerkelijk naar Nederland ben gegaan voor medische en biomechanische testen, begin ik het echt te geloven', legt hij uit.

'Als iemand me begin dit jaar had verteld dat Visma | Lease a Bike na de Giro d'Italia contact met me zou opnemen, had ik diegene een klap in het gezicht gegeven. Ik dacht dan ook echt dat ze me voor de gek hielden. Die ploeg is van een andere dimensie dan VF Group-Bardiani', doelt hij op zijn huidige team.

Lees verder onder de foto!

Fiorelli wil voorbeeld Laporte volgen

'Tijdens ons gesprek gaven ze me het voorbeeld van Christophe Laporte', herinnert de in november 31 jaar wordende Fiorelli zich bij Bici.Pro. 'Hij zat al bij een grote ploeg als Cofidis, maar maakte bij Visma nog een kwaliteitssprong. En zo zijn er meer renners met de vergelijkbare eigenschappen die dankzij de nieuwe manier van trainen, voedingsdeskundigen en oog voor details flink verbeterden.'

De op relatief late leeftijd prof geworden Fiorelli voelt dat dat bij hem ook mogelijk moet zijn. 'Tot nu toe lukt dat nog elk jaar, en misschien lukt dat nu nog wel wat meer', aldus de Italiaan, die niet had verwacht dat een ploeg van de orde van Visma | Lease a Bike hem zou willen hebben. 'Tijdens de Giro sprak ik met andere ploegen, maar er kwam nooit een laatste woord.'

Lees verder onder de foto!

Fiorelli had in eerste instantie moeite met vinden van WorldTeam

'Iedereen leek te wachten, maar waarop. Na zes jaar als profwielrenner is het wel duidelijk wat voor renner ik ben. Vier dagen na de Giro sprak ik met mijn manager en ik had mijn TrainingPeaks naar Alpecin-Deceuninck gestuurd, dat geïnteresseerd leek. Plots belde mijn manager en zei hij: ze nemen je aan!'

'Ik dacht dat hij het over Alpecin had, maar het bleek Visma te zijn. Begin augustus heb ik het contarct getekend', verklaart hij. 'Ik heb altijd wedstrijden gereden waar zij waren, zoals toen ik vijfde werd in Plouay of in de Giro. Op mijn eigen bescheiden manier ben ik altijd aanwezig geweest in de uitslagen, maar toch had ik geen moment gedacht dat zo'n ploeg interesse zou hebben.'

Vanaf 1 januari is Fiorelli dus renner van Visma | Lease a Bike, waar hij voornamelijk lijkt te gaan rijden met Matthew Brennan. De Noor Espen Aereskjold wordt zijn trainer bij de Nederlandse ploeg, terwijl de Italiaan tot slot zijn vorige ploeg wil bedanken. 'Dankzij hen ben ik zo ver gekomen, want ze hebben altijd alles voor me gedaan en sinds 2020 begeleid.'