'Wie schlägt man Pogacar in 2026?' - het is die vraag die de titel is van de 363e aflevering van de Besenwagen-podcast én de vraag die op tafel ligt bij Grischa Niermann en Visma | Lease a Bike voor komend jaar. De Head of Racing van de Nederlandse ploeg was te gast bij de Duitse collega's en besprak daarin enkele interessante onderwerpen.
Niermann is momenteel met zijn gezin op vakantie in New York, maar ook de maanden oktober en november zijn voor iemand in zijn rol druk. 'Zodra het parcours van de Tour naar buiten komt, beginnen wij met nadenken hoe we het voor ogen hebben. We hebben als management dus al wel ideeën op papier gezet en die leggen we dan voor aan de coaches, om het samen te bespreken.'
'Vervolgens maken we een plan voor alle renners en dat bespreken we dan, waarbij er intern ook nog mogelijkheden tot feedback zijn. Dat geldt voor alle renners, dus ook de toppers', antwoordt hij op de vraag of we Jonas Vingegaard volgend jaar naast de Tour de France in mei ook in actie gaan zien in de Giro d'Italia.
'De Tour is natuurlijk de belangrijkste wedstrijd, en dus ook het grootste doel. Dat is geen geheim. We wisten al langer dat we zouden beginnen met een ploegentijdrit en dat is iets waar we het de afgelopen jaren goed in hebben gedaan. En er steken enkele zware etappes uit, zoals de Alpe d'Huez. Maar het is niet de meest spectaculaire zin, waarmee ik bedoel: het is wat je een beetje kan verwachten, want het is altijd zwaar.'
Lees verder onder de foto!
Niermann en Visma willen Tour weer winnen
Om de Tour net zoals in 2022 en 2023 te kunnen winnen, moet Tadej Pogacar uiteraard geklopt worden. 'Tadej is natuurlijk onze grootste tegenstander. De afgelopen twee jaar is het ons niet gelukt, maar we gaan er alles aan doen om dat weer om te draaien en de wedstrijd naar onze hand te zetten. Maar dat gaat niet eenvoudig worden, dat is duidelijk.'
'In 2023 hebben wij alles gewonnen en viel alles de goede kant op, maar het jaar daarop werd wel duidelijk dat het moeilijk was om dat te herhalen. Met de valpartijen van Wout en Jonas hebben we ook de nodige tegenslagen gehad in 2024', weet Niermann maar al te goed dat alles in een paar maanden kan veranderen.
Het liefst gaat Visma | Lease a Bike uit van eigen kracht. 'Wij proberen natuurlijk een strategie te ontwikkelen om Tadej te verslaan en het is vaak ook frustrerend, iemand zo zo sterk en dominant is. Maar ik geloof erin dat we een kans hebben om UAE en Pogacar te bekampen is, want zij hebben zich ook kunnen optrekken aan de prestaties die wij in 2022 en 2023 geleverd hebben.'
Lees verder onder de foto!
'Jonas gaat niet meer 10 procent beter worden'
'Iemand als Jonas gaat ook niet meer 10 procent beter worden, maar we proberen her en der nog wel wat details te verbeteren. We laten niets onbenut, maar het is vaak ook een kwestie van proberen. En de renner heeft daar zelf de nodige inspraak in: wij kunnen alles optimaliseren, maar de renner moet er uiteindelijk mee overweg kunnen en ervan overtuigd zijn', stelt de Duitser bij Besenwagen.
'Wij kijken ook links en rechts naar andere ploegen en teams, om te kijken wat we verder kunnen optimaliseren. Wij weten dat we geen vijf jaar voorstaan, sterker nog: een ploeg als UAE doet het met Pogacar ook uitstekend. Juist daarom blijven wij ook openstaan voor ander zaken, zoals we dat zelfs na het succesjaar 2023 hebben gedaan.'
Lees verder onder de foto!
Niermann verklaart transferfilosofie Visma | Lease a Bike
Wie de transfers van Visma | Lease a Bike afzet tegen die van teams als Lidl-Trek, Red Bull-BORA-hansgrohe en UAE Emirates-XRG, ziet dat de Nederlandse ploeg voor 2026 een ander pad inslaat. Met Timo Kielich, Tim Rex, Pietro Mattio, Davide Piganzoli, Filippo Fiorelli, Bruno Armirail, Anton Schiffer en Owain Doull werden er geen grote namen aangetrokken.
Wat is de strategie van de ploeg op dat gebied? 'Ik heb met Patrick Broe, die werkelijk alle wedstrijden kijkt, samengezeten en de mogelijkheden en talenten op een rij gezet. Idealiter vind je pakweg 22 of 23-jarige renners die zich verder kunnen ontwikkelen als een Jonas of Sepp Kuss, zoals onze filosofie voorschrijft. Al hebben we met Simon Yates vorig jaar ook een topper gekocht, wat doorgaans meer iets is voor de andere superteams.''
'Die wint de Giro, dus dat functioneert ook. Maar onze visie ligt meer op het halen van renners die, ongeacht hun leeftijd, verder kunnen ontwikkelen en daar bij onze ploeg het juiste team in vinden. Zo kun je onze transfers van volgend jaar ook zien. Renners die wat onder de radar vliegen, goed bij onze ploeg passen en na een paar meetings ook de juiste match blijken', legt Niermann uit.
Lees verder onder de foto!
Niermann ziet 'mogelijk nieuwe superster' in eigen rangen
'En we hebben onze belofteploeg, waarvan renners ook zo nu en dan bij de profs al meedoen. We hebben daar de expertise van Robbert de Groot en Robert Wagner en daar is iemand als Matthew Brennan uit voortgekomen. We wisten dat het een groot talent was en veel kon, maar hij heeft ons ook enorm verrast en vooral met de snelheid ervan. Met hem hebben we mogelijk een nieuwe superster voor de komende twee of drie jaar in dienst', aldus de Head of Racing.
'Al kan het voor hem ook moeilijker worden komend jaar, omdat het zijn tweede jaar is', waarschuwt Niermann.' Vorig jaar kon hij overal onbekommerd aan de start komen. We stelden hem op in de Omloop Het Nieuwsblad en hij vroeg zich af of het een grote wedstrijd was en waar het was. Hij is pas net 20 geworden en heeft nog vele jaren voor zich.'
Brennan kan een belangrijke pion worden in de voorjaarskoersen, die onverminderd belangrijk worden voor Visma | Lease a Bike. 'Het is geen geheim dat Wout de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix graag wil winnen en dat willen wij als ploeg ook. Maar het is ook geen geheim dat vooral Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel in die wedstrijden de laatste jaren heel sterk waren, dus de concurrentie was vooral ook heel goed. Ook vorig jaar worden die wedstrijden een groot doel en we bereiden ons voor met het doel om mee te doen voor de zege.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties