Gaudu: 'Het is moeilijk om te strijden tegen renners met dubbelrol als Van Baarle en Van Aert'

David Gaudu zal in 2022 als één van de drie kopmannen van Groupama-FDJ van start gaan in de Tour de France. De Breton wil samen met Thibaut Pinot en Michael Storer het mooie weer maken in de bergen, maar is zich bewust van de hevige concurrentie.

In gesprek met 20minutes gaat Gaudu in op zijn status in het peloton. 'Ik word meer in de gaten gehouden, ze zullen me niet laten gaan, tenzij ik ver in het algemeen klassement sta', zo merkte hij in 2021 al. Gaudu imponeerde afgelopen seizoen met onder meer een derde plek in Luik-Bastenaken-Luik, elfde plaats in de Tour en een ritzege en vijfde plek in de Ronde van het Baskenland.

Gaudu verwacht geen problemen in de wisselwerking met Pinot en Storer in de Tour. 'We gaan naar de Tour om ons te laten zien. In de eerste week willen we geen terrein verliezen, om vervolgens in de bergen onze collectieve kracht te tonen.' Groupama-FDJ lijkt zich volledig te focussen op goede prestaties in het klassement en de bergen, daar sprinter Arnaud Démare niet in de Tour wordt verwacht.

Gaudu over INEOS: 'Dan zie je Van Baarle, Kwiatkowski en nog enkele teamleden'

Daarvoor moeten ze wel de grote teams Jumbo-Visma, INEOS Grenadiers en UAE-Team Emirates pijn gaan doen, wat niet altijd gemakkelijk is. 'Het is moeilijk te strijden tegen hen omdat ze renners met een dubbelrol als Wout van Aert en Dylan van Baarle hebben. Zij zijn in staat om op het vlakke te rijden, maar ook om op beklimmingen op kop te rijden met slechts twintig man in hun wiel.'

'Als we in het peloton pijn hebben en ons afvragen wie er op kop rijdt, zie je dat het Van Baarle is. Dan hebben ze daarachter nog Kwiatkowski, Geoghegan Hart... dan zijn ze nog met vier teamleden, terwijl je zelf alleen bent. Dat is ingewikkeld', legt Gaudu uit. 'Dat is waarom we onze collectieve kracht willen gebruiken, omdat we elkaar allemaal kunnen optrekken.'

Om überhaupt in een kansrijke positie aan de bergen te beginnen, moet Gaudu onder meer over de kasseien in de listige eerste week. 'Het brengt wel risico's met zich mee, als je ziet hoeveel renners er afgelopen jaar in de eerste drie ritten gevallen zijn en naar het ziekenhuis moesten, dat is niet het leukste wat er is. Maar het is zo, we zijn wielrenners, het is ons werk', zo besluit hij.