Gilbert voelde 'sfeer wegzakken': 'Dieper dan vorig jaar konden we niet zinken'

Philippe Gilbert is in 2022 bezig aan zijn laatste profjaar. Die indruk maakt hij ook op de mediadag van Lotto Soudal. Hij houdt zich weinig bezig met de toekomst van de ploeg: 'Mij gaat het niet echt meer aan.'

Gilbert heeft, zoals bekend, nog altijd het doel om Milaan-Sanremo te winnen. Een eventuele winst in de klassieker zou betekenen dat hij alle vijf de Monumenten op zijn palmares heeft staan. Om die reden slaat de Belg dit jaar ook de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix over. In tegenstelling tot eerdere berichtgeving ziet hij het daarnaast ook nog zitten om af te reizen naar de Tour de France, al is het nog niet zeker dat dat ook daadwerkelijk gaat gebeuren.

Plannen en ambities zijn er dus, al is dat volgens Gilbert wel eens anders geweest bij de ploeg waar hij nu rijdt. 'Dat werd wel eens tijd. Het moest veranderen', antwoordt hij als hij naar de omgeslagen sfeer gevraagd wordt. 'Ambities en verwachtingen worden opnieuw uitgesproken. Ik heb de sfeer de laatste twee jaar voelen wegzakken. Dieper dan vorig jaar konden we echt niet meer zinken. Nu voel je dat de ploeg een doorstart maakt.'

Gilbert niet bezig met toekomst Lotto Soudal

En dat is nodig ook. Lotto Soudal staat in de spreekwoordelijke gevarenzone als het gaat om de WorldTour-licenties. Toch is het niet echt iets waar Gilbert zich erg druk om maakt. 'Mij gaat het niet echt meer aan', klinkt het bij Het Laatste Nieuws. 'Ik stop op het einde van het jaar. Ik ga me nog op mijn laatste koersen concentreren en hoop dat ik nog kan winnen, punten pakken voor de ploeg. Dan moet de ploeg daar maar zijn ding mee doen. Daarna, pff...'

Wat daarna gebeurt, weet Gilbert voor zijn eigen situatie ook nog niet. Het is voor hem alleen zeker dat hij niet bij zijn huidige werkgever blijft: 'Ik krijg een aantal voorstellen, maar ik ben er niet mee bezig. Ik weet ook niet of ik in het wielrennen blijf. Als ik na twintig jaar een keer zes maanden niks doe, zal het niet erg zijn.'