Groenewegen, Magnier, Matthews... Ook het Europese voorjaar gaat beginnen, met heerlijk Spaans voorgerecht

We zijn inmiddels druk bezig met koers in Australië, waar UAE Team Emirates - XRG weer huishoudt in de Tour Down Under. Maar vergis je niet: deze vrijdag begint het wegseizoen in Europa ook alweer! Het is vroeg koersen in Spanje, met flink wat mooie eendagskoersen waar verschillende renners kans maken. In de Leiderstrui neemt de koersen met je door!

Het Europese seizoen begint met de Classica Camp de Morvedre. Een nieuwe koers: hij werd vorig jaar voor het eerst gehouden, en toen was Urko Berrade (Equipo Kern Pharma) de beste. Dit jaar is het deelnemersveld flink aangespekt: kleppers als Michael Matthews (Jayco AlUla), Christian Scaroni (XDS Astana) en Iván Romeo (Movistar) staan aan de start.

Het wordt meteen een flinke beproeving. Bijna 2400 hoogtemeters voor de renners in 163 kilometer, met de Alto del Garbí als de belangrijkste klim. Die moet drie keer beklommen worden, en is met z'n 5,1 kilometer en 9,2% echt flink zwaar. Dit wordt er meteen een voor de klassieke types en klimmers!

Favorieten:
Christian Scaroni (XDS Astana)
Benoît Cosnefroy (UAE Team Emirates - XRG)
Antonio Tiberi (Bahrain Victorious)

We blijven in Valencia, want Castellón ligt op een steenworm afstand van de koers van vrijdag. Zaterdag staat de GP Castellón op het programma, en dat is meteen een andere wedstrijd. Weliswaar heeft de koers nagenoeg evenveel hoogtemeters als de Classica Morvedre, maar ook meer kilometers. Het zwaartepunt ligt bovendien wat meer in het begin van de wedstrijd.

De Alto de la Serratella is de langste klim, maar daarna moeten er nog ruim 100 kilometer afgelegd worden. Nee, pas in Onda (de finishplaats) wordt het lastig. de Collado de Ayódar begint daar, en is de scherprechter. Echt zwaar is die niet, en dus kunnen de puncheurs hun kans ruiken op de lastige finishstrook. Vorig jaar was António Morgado (UAE) de beste, en ook nu is hij erbij.

Favorieten
António Morgado (UAE Team Emirates - XRG)
Pau Miquel (Bahrain Victorious)
Alex Molenaar (Caja Rural - Seguros RGA)

Het Valenciaanse drieluik wordt afgesloten in... Valencia! En waar de klassieke types de eerste twee dagen konden gaan voor de zege, lijkt de Clàssica Comunitat Valenciana toch echt voor de rappere mannen te worden. Mits ze de lastige eerste helft van de wedstrijd overleven... Twee jaar geleden lukte Dylan Groenewegen het: hij won toen, en hoopt dat nu weer te doen.

Vanaf La Nucia legt het peloton 199,5 kilometer af, en de 2400 hoogtemeters liggen eigenlijk allemaal in de eerste 120 kilometer. De laatste 80 zijn een volledige pannenkoek, en dus kijken we naar de spurters voor de zege op zondag. Met Groenewegen staat er in ieder geval één rappe man aan de start. Maar er zal zeker concurrentie zijn!

Favorieten
Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets)
Bryan Coquard (Cofidis)
Paul Magnier (Soudal Quick-Step)