Hindley, Rodriguez en Yates slaan slag in strijd om plek drie: 'Wist dat Jumbo-Visma wat geks zou doen'

De Tour de France is zoals verwacht een strijd tussen twee heren, maar in het wielrennen doen er gelukkig nog een heleboel anderen mee. Ze kwamen in de zesde etappe amper in beeld, maar uittredend gele truidrager Jai Hindley en Simon Yates en Carlos Rodriguez kwamen op 2.39 minuten van de winnaar als eerstvolgende klassementsmannen binnen. 'The best of the rest' in de strijd om plek drie?

Hindley veroverde op dag vijf nog het geel door mee te zitten in de vlucht en de rit te winnen. Een dag later kon hij niet mee toen Jumbo-Visma op de Tourmalet de koers in de brand stak. 'Wat moet ik zeggen? Het was gewoon een epic dag in het geel, op mythische beklimmingen. Ik heb er erg van genoten. Ik wilde mijn eigen koers rijden en zoveel mogelijk mijn best doen, dus dat heb ik gedaan. Op vier kilometer van de top van de Tourmalet gingen mijn lichten uit, maar daarna ben ik gewoon tempo blijven rijden', aldus Hindley bij Eurosport.

De Australiër van BORA-hansgrohe had een mooie voorsprong op Vingegaard en Pogacar, maar staat nu derde op 1.34 minuten van het geel. Dat zag hij op de Tourmalet al wel aankomen. 'Jumbo-Visma reed heel hard op de Tourmalet, maar net voor de top gaven ze alles. Toen wist ik dat ze wat geks zouden doen. Ik probeerde mijzelf in een goede positie te plaatsen en mee te gaan, maar het ging hard.'

Rodriguez is na donderdag de verrassende nummer vijf in het klassement. Alhoewel, verrassend. De 22-jarige Spanjaard van INEOS Grenadiers streed vorig jaar nog om een podiumplek in de Vuelta a España, totdat hij hard viel in de derde week en afgleed naar plek zeven in de eindrangschikking. In de Tour bevestigt hij andermaal z'n enorme potentie. 'Vingegaard en Pogacar reden weg, maar ik kon bij de anderen blijven en had goede benen', zo zegt hij bij AS.

INEOS Grenadiers pakte op de slotklim het initiatief bij de groep erachter en werkte met onder meer Egan Bernal hard voor Rodriguez. 'Ik vertrouw in het werk wat ik erin heb gestopt, dat ik hier mijn beste zelf kan zijn. We gaan iedere dag blijven knokken om een zo goed mogelijk resultaat te halen. Ik presteer constant omdat de ploeg goed voor me zorgt. Mijn benen moeten echter blijven reageren, ook nu het team mij de vrijheid geeft om ervoor te gaan.'