Interview | Hoe Arensman en co profiteren van 'momentum en vuur' binnen INEOS na Strade-winst Pidcock

INEOS Grenadiers is in de winning mood! Nadat de Britse ploeg afgelopen zaterdag Strade Bianche won met Tom Pidcock, was het maandag raak met Filippo Ganna in de openingstijdrit van de Tirreno-Adriatico. Het één mag niet los gezien worden van het andere, zo geven meerdere renners van de ploeg aan in gesprek met In de Leiderstrui. 'Winnen in Strade Bianche zorgt voor momentum.'

Pidcock won afgelopen zaterdag op de witte wegen van Toscane na een lange solo. Michal Kwiatkowski was erbij als ploeggenoot en volgens de Pool was de jubelstemming binnen INEOS op maandagochtend nog volop aanwezig. 'We hadden zaterdag wat champagne en ik heb voor de rode wijn gezorgd. Dat had ik al weken niet gehad, dus het was fijn om zo een overwinning te vieren met de jongens. Het wordt niet veel beter dan winnen van Strade Bianche, dus ik snap dat bij Tom de emoties nog door het lichaam gieren. Hopelijk kan hij en kunnen wij dit nu een plekje geven, want het was een geweldige zege.'

Sheffield spreekt van 'goede vibe' bij INEOS Grenadiers

Maar hoe werkt dat fenomeen nu precies? Waarom geldt in de wielersport vaak: als er één schaap over de dam is, volgen er meer? 'In het Openingsweekend waren glimpen te zien van ons als team, maar het gevoel was wel dat we er nog niet helemaal waren. Dat we winnen in Strade Bianche zorgt weer voor momentum en vuur binnen de ploeg. Dat is heel belangrijk. Vorig jaar zorgde de zege van Kwiatkowski in de Amstel Gold Race ervoor dat het vuurtje werd aangestoken en vervolgens wonnen ik en Dylan (van Baarle, red.) in de Brabantse Pijl en Roubaix', zo legt Magnus Sheffield uit.

De jonge Amerikaan werd maandag derde in de Tirreno-tijdrit. Dat komt volgens hem mede door 'de vibe' die binnen de ploeg heerst. 'We pushen elkaar tijdens trainingen en in wedstrijden om te winnen. Er is binnen INEOS altijd de verwachting om te presteren, maar het is moeilijk om altijd te winnen. Ik weet niet precies wat het is, maar als je een groep bij elkaar brengt met jongens die allemaal willen winnen, dan helpt dat. De vibe in het team is ongelofelijk goed, iedereen heeft een goed humeur. Als er twee jongens zijn die niet lekker in hun vel zitten, dan kan dat de hele sfeer verpesten. Dat is heel belangrijk.'

Arensman surft mee op succes van Ganna en consorten

De tijdrit in de Tirreno werd, hoe kan het ook anders, gewonnen door Ganna. Ook de Italiaan kreeg de vraag voor de voeten geworpen wat de Strade-zege van Pidcock voor effect had op de ploeg die nu de Tirreno rijdt. 'Iedere zege geeft een boost, ook als het een kleine is. Wanneer je een ploeggenoot ziet winnen en je bent zelf onderdeel geweest van de hele voorbereiding richting die race, dan is dat heel mooi. Het is een speciaal moment om samen te beleven en het zorgt er alleen maar voor dat we nog meer willen winnen.'

Niet voor niets finishten er maandag vijf renners van INEOS bij de eerste 25, waarvan drie bij de eerste zes. Naast Ganna en Sheffield werd Thymen Arensman nog keurig zesde. Ganna had nog mooie woorden voor de jonge Nederlander, die deze winter overkwam van Team DSM. 'We hebben al veel tijd doorgebracht in trainingskampen en races. Hij is een goede vent. Als het plan niet verandert, hebben we ook nog 21 dagen in de Giro voor de boeg. Het is fijn om elkaar in deze race beter te leren kennen, ook voor de communicatie in de toekomst.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)