Interview | Mollema deed dingen anders in hoop op betere Giro (en hij heeft nog wel een lastminute pooltip)

De Giro d'Italia wordt zijn 22e grote ronde, dus van enige stress is bij Bauke Mollema allang geen sprake meer. De 36-jarige Nederlander reed in alle grote rondes al eens top tien, won in de Tour de France en de Vuelta a España al minstens één rit en dus blijft het doel bij z'n zesde Girodeelname: ritwinst! In de Leiderstrui sprak de goedlachse Mollema één op één.

Mollema gaat na 2021 en 2022 ook in 2023 voor de dubbel Giro-Tour. Een keuze waar hij niet lang over na hoefde te denken. 'Ik hou wel van die combinatie. Alle jaren dat ik 'm gedaan heb, had ik er wel een goed gevoel bij. Twee keer won ik met die combinatie een rit in de Tour de France en vorig jaar het NK tijdrijden. Ik voel me altijd nog wel lang goed in de Tour en neem daarna dan altijd wat rust richting de Italiaanse najaarskoersen. Die passen er dan ook goed bij.'

Interview gaat verder onder de foto.

Mollema hoopt power te vinden in tweede en vooral derde week

De resultaten in de Giro waren zeker niet slecht de vorige keren. Mollema werd in 2017 zevende in het eindklassement en in 2019 zelfs vijfde. Toch overheerste na de Giro's van 2021 en 2022 het gevoel dat hij niet met superbenen door Italië reed. In zijn voorbereiding op de volgende Giro d'Italia deed Mollema wel wat aanpassingen. 'Ieder jaar is de voorbereiding anders, dat kun je niet echt vergelijken. Ik heb twee keer top tien gereden terwijl het gevoel niet eens goed was. Ik heb dit jaar bijvoorbeeld geen hoogtestage gedaan en heb na Luik-Bastenaken-Luik wel echt geprobeerd om zo fris mogelijk naar deze Giro toe te leven. Ik heb weinig zware trainingen meer gedaan, dus het wordt aankijken hoe de eerste dagen zullen gaan. Ik heb vooral de derde week in het achterhoofd.'

De derde week, het is een mythische aangelegenheid in de Giro. Veel renners hebben hun voorbereiding zo gedaan, dat ze met al die bergen in de derde week op hun best zijn. Zo ook Mollema: 'Als je nog een beetje slecht weer erbij hebt, hakt die week er altijd hard in. Het worden zware ritten, al las ik dat die zware tijdrit op dag twintig op losse schroeven staat. Dat is een belachelijk zware klim, dus ik zou het niet erg vinden als dat een iets normalere tijdrit wordt. Los daarvan zijn het allemaal zware ritten, het is lastig om je daar op voor te bereiden. Het is afwachten hoe het lichaam op die eerste twee weken reageert.'

Dat lichaam kent Mollema inmiddels door en door, maar hij vindt het toch lastig om in te schatten hoe goed hij vanaf dag één gaat zijn. 'In de klassiekers voelde ik me wel fit, ik herstelde goed tussen de klimmetjes door en na de koersen. Ik miste alleen nog wel wat power toen het er echt om ging. Dat kan twee kanten op gaan: herstelvermogen is belangrijk voor een grote ronde, maar uiteindelijk moet je op beslissende momenten ook wel die power hebben. Ik heb wel zin om meteen een goede tijdrit te rijden zaterdag, maar los daarvan zijn de eerste zes á zeven ritten niet zo interessant voor mij. Daar wil ik vooral zonder problemen doorkomen.'

Interview gaat verder onder de foto.

Is Daan Hoole de dark horse van Mollema?

In week twee en drie is het vervolgens meer en meer aan de klimmers en dan zullen ook de vragen weer komen over die ontbrekende ritzege van Mollema in de Giro. Als 'ie die pakt, heeft hij er eentje in alle drie de grote rondes. Een heilige graal? Niet echt, zo blijkt. 'Als dat niet lukt, zal ik daar niet wakker van liggen. Ik probeer het beste te geven en met Mads (Pedersen, red.) hebben we ook iemand die voor de spurts en de puntentrui mee kan doen. Daar zal ik af en toe ook aan bij gaan dragen. Ik verwacht dat ik in de tweede en derde week wel een aantal keren in de ontsnapping zal zitten en dan zie ik wel hoe de benen daar zijn.'

Na het wegvallen van kopman Giulio Ciccone (door corona) zal Mollema alvast alle ruimte krijgen om aan te vallen. Dat Ciccone niet start, is voor Trek-Segafredo echter wel een flinke aderlating. 'Het is jammer, want hij had heel goede papieren om een rit te winnen en misschien ook om voor het klassement mee te doen. Het is anders voor de ploeg en voor Giulio zelf het ergste. Het zat er wel een beetje aan te komen toen hij positief testte na Luik-Bastenaken-Luik... Of ik zelf bang ben geweest om besmet te raken? Nee, totaal niet. Eigenlijk nooit, al heb ik het al wel twee of drie keer gehad. Daar maak ik me niet druk om.'

Lekker nuchter, zoals we Mollema kennen. Lekker mollemalen ook, in de Giro. Maar zijn er naast Pedersen en Mollema nu nog andere renners waar we bij Trek-Segafredo op moeten letten? 'Daan Hoole zou ik meenemen, die rijdt echt supergoed. Hij rijdt zo makkelijk, die kan wel drie ritten winnen', schaterlacht Mollema, die tijdens het interview naast z'n landgenoot Hoole zit. Dan op serieuze toon: 'Natnael Tesfatsion is wel een goede renner, redelijk snel ook uit een klein groepje in een overgangsetappe. Hij kan wel gaan verrassen. Verder hebben we een mooi uitgebalanceerde ploeg.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)