Jumbo-Visma bijt door zure appel van Van Aert heen: 'Bij uitbreiding voor heel België'

Met de coronabesmetting van Wout van Aert trof een mokerslag Jumbo-Visma vol in het gezicht vrijdag. De overgebleven renners weigeren echter bij de pakken neer te zitten en gaan nog steeds vol voor een goed resultaat. 'Het is iets dat buiten onze controle is, dus we moeten dat snel loslaten nu.'

Zonder de Belgisch kampioen in de gelederen is Christophe Laporte de man die door de concurrentie in de gaten gehouden gaat worden. De Fransman toonde zich na Van Aert de sterkste man in de recente E3 Saxo Bank Classic, maar weigert zelf meteen de rol van kopman op te nemen. 'Voor een renner als Tiesj (Benoot, red.) of mij is het moeilijker om te winnen zonder Wout dan met. Hij draagt sowieso veel bij aan de ploeg, maar we kunnen nog steeds een mooie koers rijden. Dat heeft Tiesj ook al bewezen in Dwars Door Vlaanderen.'

Ploegleider Arthur van Dongen hoopt op een snelle en goede rentree van Van Aert. 'Het is voor Wout heel zuur, maar bij uitbreiding zeker ook voor heel België en voor het team. Maar Wout kennende zal hij sterker terugkomen dan ooit. We gaan nu met de ploeg samenzitten en een nieuw plan maken.'

Benoot: 'Iedereen is nog heel gemotiveerd'

Benoot, de nummer twee van Dwars door Vlaanderen, stelt dat het 'anders koersen' gaat worden, maar gaat nog steeds uit van de kracht van het collectief van Jumbo-Visma. 'Iedereen is nog heel gemotiveerd. Het is een wedstrijd waar we lang naartoe geleefd hebben. Het is iets dat buiten onze controle is, dus we moeten dat snel loslaten nu.'

Ook Mike Teunissen, meesterknecht van het bovengenoemde tweetal, probeert de positiviteit erin te houden. 'Het is mooier met Wout, maar we moeten door. Gelukkig hebben we meerdere sterke jongens. Mijn rol zal hetzelfde blijven. Ik moet ervoor zorgen dat zij in goede positie zitten en niet achter de feiten moeten aanlopen. Of dat dan voor twee of voor drie renners is, maakt voor mij niet zoveel uit', verklaart de Limburger.

Selectie Jumbo-Visma Ronde van Vlaanderen 2022

Tim van Dijke
Tiesj Benoot
Edoardo Affini
Nathan Van Hooydonck
Mike Teunissen
Timo Roosen
Christophe Laporte