'Tadej vroeg of we een schoen met veters hadden': het verhaal van Pogacar en de succesformule van de DMT Pogi's

In de eerste plaats zijn het de wonderbenen van Tadej Pogacar, die hem de één na de andere overwinning bezorgt. De Sloveen van UAE Team Emirates-XRG reed in krap 6,5 jaar al meer dan honderd zeges bij elkaar, and still counting. Maar achter Pogacar staat een enorm team, waardoor het hem aan niets ontbreekt. Veel aspecten komen daarbij vanuit zijn team, maar extern is het een Italiaanse schoenfabrikant die Pogi sinds 2020 de allerbeste schoenen biedt. In de Leiderstrui dook in de DMT Pogi's, een essentieel onderdeel van een schier onverslaanbaar wielermonster.

Gevalletje neus in de boter: zo kunnen we samenwerking tussen DMT en Pogacar toch wel omschrijven. Toen de Sloveen in 2019 als prof in de WorldTour kwam, werd hij middels drie ritzeges meteen derde in de Vuelta a España. Dat deed hij toen nog op witte schoenen met zwarte veters, merk onbekend. In 2020 kwam Pogacar via zijn management bij het voor het grote publiek toch nog wel onbekende DMT terecht. Het merk bestaat echter al sinds 1978 en werkte door de jaren heen met vooral sterren, uit Italië en erbuiten.

Het maakte schoenen voor wereldkampioenen zoals Elia Viviani (baan) en Philippe Gilbert (weg), maar dat was natuurlijk in een tijd waarin niet zo kon worden gepronkt met de schoen als nu met Pogacar. Toen eigenaar en oprichter Federico Zecchetto in 2020 via Pogacars manager Alex Carera in contact kwam met de Sloveen, was een deal dan ook snel beklonken, zo vertelt oud-prof Mattia Viel, nu werkzaam als Global Sponsorship Manager. Geen grote merken als Shimano, Specialized, Sidi, Northwave en Fizik, maar het voor het grote publiek nog wat onbekende DMT tekende hem.

Lees verder onder de foto

Pogacar krijgt eigen schoen bij DMT

Voordeel van één van de eerste grote renners bij een ambitieuze schoenfabrikant: je hebt wat te vertellen. Pogacar bouwde de DMT Pogi's samen met onder meer Product Manager en oud-prof Nicola Minali en het achterliggende team helemaal vanaf de basis op. Zo werd er niet gekozen voor het geldende leer, maar voor een gebreide schoen. En, ook belangrijk: 'Toen we net samenwerkten, vroeg Tadej of we een schoen met veters hadden in ons aanbod. Dat hadden we toen niet, maar we hadden wel een idee en waren gemotiveerd om te ontwikkelen', aldus Viel.

En zo kreeg Pogacar bij DMT een eigen schoen. Viel: 'Nicola heeft het idee eerst met eigenaar Federico besproken en toen hij groen licht gaf, zijn we begonnen. Dankzij onze expertise op het gebied van breitechnologie, diepgaande technische kennis en de bijdrage van drie belangrijke collega's hebben we het eerste vetermodel tot leven gebracht.' Een schoen die uiteraard ook op de markt werd gebracht. Viel benadrukt dat als je de DMT Pogi's in de winkel koopt, je vrijwel dezelfde schoen draagt als Pogacar in het peloton, waarmee professionele performance direct naar de consument wordt gebracht.

Lees verder onder de foto

DMT Pogi's van stof en met dunne zool en katrol-veters

Net als bij andere renners en ook mountainbikers en triatleten werd ieder detail met Pogacar besproken. Maar wat maakt deze zogenaamde DMT Pogi's zo speciaal, ten opzichte van alle andere schoenen in het peloton? Volgens Viel is het 'een unieke combinatie van geavanceerde materialen en techniek'. De brei-techniek zorgt voor een lichtgewicht schoen. De veters lopen over katrollen, bovenaan onder een lipje weg te steken. 'Dit systeem zorgt ervoor dat de veters zich met een nauwkeurige 360-gradensluiting om de voet wikkelen.'

Hoewel je met het welbekende BOA-systeem je wielerschoen volledig kan aanpassen rond je voet, zijn de Pogi's een soort tweede huid om je voet. 'Zonder in te leveren op stijfheid of ondersteuning', benadrukt Viel. Maar hoe stevig de zool ook aanvoelt, de schoenen zijn door de stof superlicht en volgens DMT heel aerodynamisch. De buitenzool maakt het volgens Viel af. 'Dunner om de voet, zodat de voet dichterbij de pedaalas wordt gebracht en de krachtoverbrenging maximaal is.' Voor de Tour werd met nog lichter carbon gewerkt in de zool, voor een nog lichtere uitgave voor Pogacar.

Lees verder onder de video

DMT hoopt na Pogacar en Ayuso op meer wielersterren

De DMT Pogi's zijn de laatste jaren doorontwikkeld. Het bedrijf maakt ook nog steeds schoenen met BOA-sluiting en van leer, maar pronkt met Pogacar en Spaans UAE-klimmer Juan Ayuso vooral met de vetersluiting en brei-techniek. Performance blijft met de grootste ster van het wielrennen aan het front de drijfveer van het Italiaanse merk, waarbij constant wordt gezocht naar minder gewicht en meer aerodynamica. Iets wat iedere ploeg probeert, maar wie de winnaar in huis heeft, heeft altijd gelijk. Niet voor niets volgden er de laatste jaren al meer atleten.

Alleen al bij UAE Team Emirates-XRG hebben naast Pogacar en Ayuso ook klimmers Marc Soler en Jan Christen een samenwerking met DMT. Viviani werkt al zijn hele carrière samen met het merk en ook sprinter Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla), Joshua Tarling (INEOS), tijdrijder en de volledige wielerploeg van Bas Tietema's Unibet Tietema Rockets maken er gebruik van. 'En we hebben er vertrouwen in dat meer geweldige renners zich gaan aansluiten bij de DMT-familie, omdat innovatie met de atleten uit de sport voor ons voorop staat.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)