Koud terug van vakantie komt Mathieu van der Poel met update: 'Kans is groot dat fiets nog tijdje op stal blijft'

Mathieu van der Poel is terug op Belgische bodem. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck bracht de afgelopen weken door in de Verenigde Staten, voor een combinatie van sponsorbezoeken en vakantie. Terug in Europa bracht hij een bezoek aan een bijeenkomst bij DPG Media, waar hij ook een interview afgaf.

Van der Poel vermaakte zich kostelijk in Amerika, zoals we ook al zagen op zijn social media. 'Het was leuk. We hadden enkele sponsorbezoeken bij Whoop, Oakley en Zwift op de planning staan, maar verder heb ik ook echt vakantie kunnen nemen. Het was hoe dat heet: een actieve vakantie', aldus de 30-jarige coureur.

VDP was ook toe aan vakantie, zo geeft hij toe bij HLN. 'De longontsteking waardoor ik heb moeten opgeven in de Tour was erger dan eerst werd gedacht. Ik heb er nadien nog lang mee zitten sukkelen, ook al omdat je als topsporter zo snel mogelijk weer wil beginnen fietsen in plaats van extra uit te rusten', legt hij uit.

'Dat had een extra impact. Ik ken mijn lichaam intussen vrij goed, en voelde dat het niet belastbaar was zoals het moet. Ik heb nog geprobeerd om er nadien het beste van te maken in de hoop dat het nog wel zou meevallen, maar dat bleek niet het geval. Ik had zowel mentaal als fysiek nood aan rust', vat hij kort samen.

Lees verder onder de foto!

Van der Poel had last van septemberitis

Op Instagram toonde hij al dat er sprake was van septemberitis. 'Er waren in augustus en september ook weinig koersen voor mij, daarom heb ik er de Renewi Tour nog bijgenomen, maar voorts had ik veel moeite om mezelf te motiveren. Normaal train ik altijd iets meer dan ik moet, nu was het omgekeerd. Ik heb meer trainingen niet afgewerkt dan wel, en dat is bij mij nooit een goed teken..'

Van der Poel had dus ook tijd om het WK in Rwanda, dat hij liet schieten, op TV te bekijken. 'Ik heb het WK gezien, dat kwam goed uit met het tijdsverschil in Amerika. Toen ik ‘s ochtends wakker werd, was het nog 130 kilometer tot aan de streep. Tegenwoordig begint dan de finale en moet je echt al beginnen met kijken, dat bleek ook...'

'Ik heb vooral gekeken met het besef dat ik een goede keuze heb gemaakt om niet deel te nemen en mijn planning de juiste bleek', stelt de Nederlander bij HLN. 'Ik vind dat je als renner niet enkel een koers of WK moet rijden als er een kans is om te winnen - want anders kan Pogacar bijna overal alleen aan de start gaan staan - maar ik denk dat het duidelijk was op het WK en ook EK dat er weinig of geen kansen voor mij lagen. Zeker als je ziet hoe hard er gekoerst is en hoe weinig renners er zijn gefinisht.'

Lees verder onder de foto!

Van der Poel haalt motivatie uit prestaties Pogacar

'Pogacar is echt indrukwekkend, en het lijkt ook nog zo gemakkelijk te gaan. Ik heb het al een paar keer eerder gezegd, de nieuwe Merckx is misschien geen goeie vergelijking, want hij heet Pogacar, maar het moet voor ons toch een beetje aanvoelen zoals in de tijd dat Eddy Merckx koerste', zegt Van der Poel. 'Op zijn terrein doet Pogacar momenteel wat hij wil.'

'Het geeft ook motivatie om er volgend voorjaar weer te staan. Als je Tadej kan volgen en kan kloppen, ben je tegenwoordig dicht bij de winst. Volgend jaar zal dat ook zo zijn', aldus de winnaar van Parijs-Roubaix. 'De Ronde en Roubaix zullen elk seizoen opnieuw een doel blijven, ongeacht of ik ze al meermaals of een recordaantal keer zal hebben gewonnen.'

'Ondanks het voorbije WK mountainbike uitdraaide op een teleurstelling, blijft dat ook een ambitie. Ik ga het mountainbiken niet loslaten voor ik er mijn doel bereikt heb, al is de kans groot dat ik dat doel nooit zal bereiken', stelt Van der Poel. 'Het is een beetje om dezelfde reden dat Tadej ook meekomt doen in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix: om een uitdaging te hebben. Het mountainbiken valt ook goed te combineren met de klassiekers, met de Tour is dat minder het geval.'

Lees verder onder de foto!

Wanneer zien we Van der Poel weer in actie?

Maar eerst: de crosswinter. 'Ik heb in Amerika één keer gefietst omwille van een social event. Dat viel lelijk tegen. Ik heb gisteren (maandag, red.) ook een rondje op de fiets gedaan, maar de kans is groot dat de fiets nog een tijdje op stal blijft. Ik heb het gevoel dat er nog wat rust bij mag', legt hij uit.

'Nog een weekje extra rust kan geen kwaad, want eenmaal mijn cross-periode begint, zijn we weer vertrokken voor een snelle opeenvolging van crossen en klassiekers. Het zal er allemaal weer snel zijn. Qua aantal, planning en invulling zal het een beetje vergelijkbaar zijn met vorig jaar, maar eerst een goed trainingsblok in Spanje', besluit Van der Poel.