Landa kan in Luik rekenen op ex-winnaar Poels: 'Zal zeker helpen hem bij mij te hebben'

Mikel Landa is stiekem aan een héél goed eerste deel van het seizoen bezig. Winnen kon de Spanjaard nog niet, maar dat hij regelmatig is, is een understatement. Begin april toonde hij zich sterk in de Ronde van het Baskenland, waar hij de tweede plaatsen achter Tourwinnaar Jonas Vingegaard opstapelde. Zijn derde plaats in de Waalse Pijl bevestigde de goede vorm van de altijd aanvallend koersende renner.

Wat was het plan van Landa tijdens de Waalse Pijl? 'Ik had niet echt een plan. Ik wilde gewoon in de voorste groep beginnen aan de Muur van Hoei en dan zouden mijn benen wel mijn plaats bepalen. Ik ben blij met het resultaat', zo vertelde hij op de persconferentie in Hoei. 'Voor mij zou het misschien beter zijn als de koers vroeger zou openbreken. Maar UAE Team Emirates was sterk en ze controleerden alles, omdat ze wisten dat als Pogacar in het peloton zou beginnen aan de klim, hij heel veel kans had om te winnen.'

'Dit resultaat geeft me veel vertrouwen. Na de Ronde van het Baskenland voelde ik me niet zo goed. Ik had het moeilijk om te herstellen. Deze prestatie geeft me weer het nodige zelfvertrouwen voor Luik-Bastenaken-Luik', aldus de renner van Bahrain Victorious over het Monument waar ook Remco Evenepoel aan de start verschijnt. Kan dat ergens in het voordeel zijn van Landa? 'Dat kan inderdaad beter zijn voor ons. Misschien kijken ze wel naar elkaar en kunnen we ze zo verrassen. Of misschien zullen ze elkaar wel de nek afrijden.'

Poels won Luik-Bastenaken-Luik al eens

Als Landa zich afvraagt hoe je Luik-Bastenaken-Luik moet winnen, hoeft hij het niet ver te zoeken. Zijn ploegmaat Wout Poel won La Doyenne in 2016. Misschien dat Landa wat tips moet vragen aan de Nederlander? 'Hij kan me zeker helpen. Hij kent de wedstrijd heel goed, is in goede vorm en gemotiveerd. Het zal zeker helpen om hem bij mij te hebben zondag.'

Tot slot heeft Landa het nog even over de strijd die hij moet voeren tegen die supertalenten. Altijd moeten opboksen tegen renners als Pogacar en Evenepoel: we kunnen ons voorstellen dat je dat na een tijd beu begint te worden. Al lacht Landa dat weg. 'Toen ik prof werd, had je Joaquim Rodríguez, Alberto Contador en Alejandro Valverde die altijd vooraan reden. Ik ben het dus gewoon om achteraan te rijden.'

Ben jij de absolute wielerkenner van In de Leiderstrui? Speel tijdens de Giro dan mee in de IDL Subleague!