Lefevere: 'Ik ben niet de meest emotionele teammanager, maar zege Jakobsen heeft me geraakt'

Patrick Lefevere heeft met veel genoegen naar de Vuelta-zege van Fabio Jakobsen gekeken. 'Ik weet wat hij heeft doorgemaakt, hoe ingrijpend de operaties zijn geweest en hoe vaak hij van nul is moeten herbeginnen.'

De baas van Deceuninck-Quick-Step kreeg naar eigen zeggen een 'krop in zijn keel' toen hij Jakobsen na zijn zege met zijn opa en oma zag bellen. 'Wat moet het voor die mensen wel niet betekend hebben?', vraagt Lefevere zich af in zijn wekelijkse column in Het Nieuwsblad. 'Ik ben niet de meest emotionele teammanager van het peloton, maar deze zege heeft me geraakt.'

Jakobsen heeft zijn contract bij de Belgische ploeg inmiddels met twee jaar verlengd, iets waar Lefevere geen moment over na hoefde te denken. 'We wisten dat hij zijn niveau weer zou vinden en zelf wilde Fabio ook niet voor een andere ploeg rijden. Het schept een band om samen zo’n revalidatie door te maken', laat Lefevere weten. 'Voor de crash waren we overeengekomen dat hij in 2021 het dubbele zou gaan verdienen van in 2020. De ploeg is dat helemaal nagekomen, ook al zeggen de UCI-reglementen dat je een renner die langer dan zes maanden inactief is niet meer hoeft te betalen. Ik durf te denken dat niet al mijn collega’s hetzelfde hadden gedaan.'

Lefevere zoekt nog naar nieuwe sprinter

Deceuninck-Quick-Step mag dan enkele sprintzeges geboekt hebben in de Tour, over de toekomst van de daarvoor verantwoordelijke Mark Cavendish is nog niet al te veel bekend. 'Op dit moment heb ik met Jakobsen één sprinter onder contract. De vraag is wat er gebeurt met Cavendish. Wij willen graag dat Mark bij de ploeg blijft en ik denk dat hij zelf ook weet dat het gras nergens groener is. Alleen mag hij in de euforie van de Tour zijn marktwaarde niet overschatten.'

Lefevere heeft nog een andere pion achter de hand. 'Voor de positie van derde sprinter denk ik concreet na over Elia Viviani, als mijn budget het toelaat. Viviani of toch een jongere en dus goedkopere sprinter: dat is de knoop die ik moet doorhakken. Voorlopig ben ik niet gehaast.'