Waarom Renewi Tour-organisatie in eerste instantie Tim Merlier, die boos was op collega's, onterecht uitriep als leider

Een nieuwe overwinning in de Renewi Tour zat er donderdag niet in voor Tim Merlier, daar de sprinter van Soudal Quick-Step in Ardooie uiteindelijk zesde werd. De Belg was logischerwijs teleurgesteld, maar ook van frustratie was er sprake. Dat was dan vooral richting zijn collega-renners.

In een wederom chaotische waaierrit werd er uiteindelijk gesprint om de dagzege in de tweede etappe van de Renewi Tour. Het was Olav Kooij (Visma | Lease a Bike) die met een machtige sprint de rit op zijn naam schreef. Merlier zagen we eigenlijk niet in de sprint voorkomen: de Belg kwam in eerste instantie niet verder dan plek zeven.

Op die manier was het nog maar de vraag wie er op dag drie in de leiderstrui zou mogen starten. Kooij werd op dag één zevende en een dag later eerste, Merlier's uitslagen waren precies andersom. De twee sprinters kwamen in dezelfde tijd terecht, waardoor de uitslag van de meest recente etappe de doorslag zou moeten geven. Kooij won rit twee, dus moest de Nederlander eigenlijk op het podium worden geroepen als klassementsleider.

Toch was het Merlier die in Ardooie in de leiderstui werd geheveld. De Belgische organisatie had in eerste instantie een fout gemaakt, maar die zou uiteindelijk zonder (al te grote) gevolgen zijn. Milan Fretin (Cofidis) werd wegens een onrechtmatige sprint namelijk gedeclasseerd, waardoor Merlier in de daguitslag opschoof naar plek zes. En zes plus één is nog altijd minder dan één plus zeven, waardoor de organisatie achteraf gezien de juiste leider had aangewezen.

Lees verder onder de foto!

Merlier wijst de vinger naar 'sommige collega's': 'Daarom heb ik mijn sprint niet kunnen rijden zoals ik wou'

Merlier is dus de leider in de wedstrijd, maar bij de Belg was er eerder sprake van teleurstelling na afloop. 'Het was heel hectisch. Die tegenwind maakt het extra moeilijk. Het is namelijk al een moeilijke aankomst qua timing en die tegenwind... Het moment dat ik dacht dat ik aan moest gaan, kwamen ze al met vijf kilometer per uur rapper van achteruit. Toen was ik verloren', waren zijn woorden bij VTM Nieuws.

Naast teleurstelling was er ook wat frustratie bij de Soudal Quick-step-sprinter te merken. Dat kwam door meerdere dingen. 'De hectiek, maar ook de ontgoocheling die meespeelt. Ik ben meestal rustig, maar ik kan soms ook overlopen. Het was heel nerveus en dat maakt het extra jammer. Ik ben blij dat ik heelhuids hier ben, maar het is een gemiste kans. Dat is wel waar.'

Tenslotte ontkwamen zijn collega-renners niet aan kritiek. Merlier sprak zich namelijk uit over de gang van zaken in aanloop naar de massaspurt. 'Er was veel chaos en het was erg nerveus. In de aanloop naar de sprint voelde ik ook weinig respect van sommige collega’s en daarom heb ik mijn sprint niet kunnen rijden zoals ik wou', aldus de Belg.