Met zak chips in de hand doet Mollema zijn WK-verhaal: 'Finishte Evenepoel nog op anderhalve minuut, joh?'

Het WK wielrennen 2025 liep zondag uit op een ware slijtageslag. Ronde na ronde werden renners - al dan niet gedwongen - geschrapt uit de uitslag en uiteindelijk wisten er dertig coureurs de finish te passeren. Daarbij één Nederlander: good old Bauke Mollema. Met een welverdiende zak chips in de hand deed hij in Kigali zijn verhaal.

Mollema werkte maanden toe naar het WK en had dus ook goed in de smiezen wat de cruciale punten waren. De Mont Kigali, waar Tadej Pogacar zijn verschroeiende versnelling inzette. 'Dat was wel het scenario wat ik verwachtte. Bovenop viel er een gat en ik probeerde naar een groepje voor me te springen, waarna ik een tijdje alleen moest rijden. Dat was wel een inspanning en daar herstel je moeilijk van.'

'Het beste was er toen eigenlijk al vanaf', concludeerde Mollema, die dan nog 100 kilometer moest rijden, aan de aankomst. 'We reden nog best lekker samen, maar dat was dan voor plek twintig.' In dat groepje ook Thymen Arensman, maar die schoot op twee rondes van het einde vol in de kramp en moest de race toen als laatste renner verlaten.

Lees verder onder de video!

Mollema werd door Evenepoel terug in wedstrijd geholpen

Ook Mollema, die 21e werd, twijfelde aan opgeven. 'Even wel, met nog een paar rondes te gaan. Daar had ik een moeilijk moment, maar ik had geluk dat Remco Evenepoel een fietswissel moest doen en mij zo terug kon brengen. Daarna ging het bij mij ook wel weer, want we reden een wat egaler tempo en daardoor die beklimmingen ook niet meer voluit.'

'Op inhoud doorduwen ging wel, maar de explosiviteit was er niet meer', aldus de Groninger, die uiteindelijk op tien minuten eindigde. 'Het was ook wel een extreme wedstrijd, met dit parcours en de hoogte. Je ziet dan ook dat iedereen alleen binnenkomt. Ze hadden best een rondje minder kunnen doen, maar of dat verschil had gemaakt?'

Lees verder onder de foto!

Mollema zeker onder indruk van Pogacar en Evenepoel

'Wat Pogacar doet, is natuurlijk indrukwekkend. Maar ik moet zeggen dat het ook heel indrukwekkend was wat Evenepoel heeft gedaan', duidt Mollema. 'Met een paar fietswissels en zelf die gaten dicht rijden, tweede worden. Finishte hij op anderhalve minuut?', vroeg Mollema zich hardop af ten opzichte van de Nederlanders. 'Dat valt heel erg mee, joh.'

Kan Mollema zijn trip naar Rwanda met een positief gevoel afsluiten, wetende dat hij in ieder geval tot het selecte gezelschap gerekend mag worden dat de streep heeft gehaald? 'Ik had op iets meer gehoopt en finale te kunnen rijden, maar ja. Het is toch mooi dat ik bij de dertig renners die gefinisht zijn hoor.'