Moet Van der Poel vrezen voor IJzersterke Ganna in Sanremo? 'Onder de indruk ben ik niet'

Twee dagen achter elkaar hondenweer, en twee dagen achter elkaar een zeer actieve Mathieu van der Poel. In de Tirreno-Adriatico is de Nederlander van Alpecin-Deceuninck, ter voorbereiding op de grote doelen van het voorjaar, op zoek naar ritzeges, maar het mocht nog niet lukken. Vrijdag staat er een heerlijke rit op het programma, maar het is moeilijk in te schatten of de voormalig wereldkampioen daar kansen heeft, zo schat hij zelf ook in.

Hoe dan ook, in de vijfde etappe beginnen de renners in een heerlijk zonnetje, en de temperatuur stijgt zelfs tot bijna twintig graden Celsius. Van der Poel is dan ook in zijn nopjes. 'Ik denk toch wel dat iedereen liever deze omstandigheden heeft dan die we de afgelopen twee dagen hebben gehad', lacht hij tegenover Het Laatste Nieuws. Op donderdag werd hij in hondenweer nog derde, waar een volledig Nederlands podium de koers sierde. 'Het was ook Nederlands-Belgisch weer gisteren, dus het was weer een redelijk helse etappe', weet onder meer Eurosport op te tekenen.

De vijfde rit van de Italiaanse etappekoers brengt de renners naar een heuvelachtige finale, waar twee venijnige klimmetjes zullen bepalen wie de sterkste is. het lijkt een beetje op de rit van de editie van 2023, waar Van der Poel een schitterende zege binnenhaalde. 'Dat was toen wel uit een vroege vlucht, om een kanttekening te maken. Het is gewoon moeilijk in te schatten hoe lastig het echt is, en wat de klimmers gaan doen vandaag.'

Lees verder onder de video!

Van der Poel over Ganna: 'Weet hoe sterk hij is'

In de slotkilometers van etappe vier probeerde Van der Poel zich nog los te maken, maar een ijzersterke Filippo Ganna reed eigenhandig het gat dicht. Daar kijkt Van der Poel niet van op. 'Ik denk dat hij een redelijk goede vorm te pakken heeft, maar onder de indruk ben ik niet. Ik denk dat iedereen weet hoe sterk Ganna is als renner en ook in Sanremo is hij er al een paar keer dichtbij geweest, dus iemand om rekening mee te houden.'

Door zijn inspanning over de afgelopen twee dagen, in combinatie met het hondenweer, moet Van der Poel dus nog maar even aankijken of hij vrijdag kan meedingen om de zege. 'Die afgelopen twee dagen hebben toch wel in de kleren gekropen, met het slechte weer. Het waren ook gewoon twee lastige ritten, dus we zullen zien hoe de benen vandaag aanvoelen.'

Lees verder onder de video!

'Heb het niet vaak meegemaakt', aldus Van der Poel over barre omstandigheden

De omstandigheden in Italië deden bij vlagen denken aan het WK wielrennen in Harrogate, waar Van der Poel in 2019 grandioos door het ijs zakte met een hongerklop in de finale. 'Ik heb het niet vaak meegemaakt, zulk weer. Gisteren stond de helft van het peloton ook stil om zich bij de auto om te kleden, dus ik denk dat het voor iedereen een beetje hetzelfde is.' De kou had flinke invloed op zijn prestaties. 'Als ik naar de waardes van de sprint kijk: veel zat er niet meer op, maar dat was voor iedereen zo, denk ik.'