Toptalenten Del Toro en Seixas betalen leergeld in Kigali: 'Start zondag met idee dat ik slechtste renner van het peloton ben'

Ze zouden op basis van hun leeftijd maandag nog (ruim) mee mogen doen bij de beloften, maar Isaac del Toro uit Mexico en de Fransman Paul Seixas beproefden op de eerste WK-dag in Rwanda hun geluk bij de elite. Komende zondag staan ze ook aan de start van de wegrit, waar de chrono al een goede opmaat naar toe was. Beide heren deden na afloop hun verhaal bij onder meer In de Leiderstrui.

Del Toro eindigde uiteindelijk als vijfde, op luttele tellen van het podium. De Mexicaan ging als een komeet van start en viel daarna wat terug, maar perste er alsnog een zeer goed slot uit. Het verschil met bronzen medaille-winnaar Ilan Van Wilder bedroeg slechts vier tellen, met ook nog de door Evenepoel ingehaalde Tadej Pogacar tussen de twee in.

Het 21-jarige toptalent van UAE Emirates-XRG, dit jaar al goed voor dertien zeges, kon naar eigen zeggen niet harder. 'Ik kan mijzelf niets kwalijk nemen, want er zat niet meer in de benen. Ik mag trots zijn op de prestatie die ik heb geleverd: Remco Evenepoel, Jay Vine en Ilan Van Wilder waren simpelweg sterker.'

'De tijdrit was misschien iets te lang voor mij. Met name in het middelste gedeelte verloor ik aardig wat secondes, waarvan ik een deel dan terug kon pakken richting de finish. Dat was volgens plan, al had ik liever niet zoveel verloren in dat middenstuk', analyseerde hij na afloop van zijn tijdrit. 'Het was alleszins een mooie ervaring.'

'Ik heb mijn best gedaan en misschien moet ik simpelweg sterker worden', aldus Del Toro, die door de bookies na Pogacar en Evenepoel als grootste kanshebber op de wereldtitel wordt gezien. 'Ik kan weinig uit deze tijdrit halen richting zondag. Ik start met het idee dat ik de slechtste renner van het peloton ben. Dat ben ik allicht niet, maar op deze manier merk ik dat ik me beter kan focussen tijdens mijn trainingen.'

Lees verder onder de foto!

Seixas blies zichzelf op in tijdrit

Seixas werd vorig jaar in Zürich nog wereldkampioen tijdrijden bij de junioren, maar sloeg de beloftencategorie dus over. De 18-jarige Fransman, drie weken geleden nog winnaar van de Tour de l'Avenir, eindigde op plek zestien in Kigali. 'Ik ben toch wel wat teleurgesteld. Niet vanwege het resultaat, maar vanwege de manier hoe ik het ingedeeld ben.'

'Ik denk dat veel renners hetzelfde zullen vertellen, maar ik ben te snel van start gegaan', aldus de jongeling. 'Nadien kon ik me niet vasthouden aan het plan. Na tien kilometer was het eigenlijk al meer een kwestie van overleven en daar ben ik niet tevreden mee. Ik had mijn inspanning liever goed ingeschat.'

Woensdag is er een nieuwe kans voor Seixas, die woensdag ook onderdeel is van een sterke Franse ploeg voor de Mixed Relay. 'Ik denk dat we allemaal wel wat geleerd hebben in de individuele tijdrit, dus dat kan ons alleen maar helpen.' Zondag staat hij uiteraard ook aan de start van de wegrit, samen met onder meer Julian Alaphilippe en Pavel Sivakov.