Naweeën van Olympische ruzie? Narváez meldt zich af voor WK, Carapaz plots alleenstaande kopman Ecuador

Het WK wielrennen in Rwanda komt er aan, en langzaam maar zeker nemen de selecties van de deelnemende landen vorm. Natuurlijk is Tadej Pogacar topfavoriet om zijn titel te verdedigen, maar er zijn flink wat outsiders die kans maken. Zo ook het team van Ecuador, dat met toppers Richard Carapaz en Jhonatan Narváez een krachtig blok kan neerzetten. Maar ze moeten het in Kigali zonder een van die kopmannen doen.

Carapaz liet in 2021 al zien geweldig op internationale toernooien te presteren, toen hij in Tokyo goud pakte op de wegrace van de Olympische Spelen. Narváez zou een prachtige tweede kopman kunnen zijn, maar de renner van UAE Team Emirates - XRG zal niet naar Afrika afreizen, zo meldt de Ecuadoraanse wielerbond FEC. 'Jhonatan Narváez heeft in overleg met zijn ploeg besloten niet deel te nemen aan het WK wielrennen', zo luidt het in een persverklaring.

Dat is dus niet besloten door de bond, maar door de renner zelf. 'Deze beslissing is gebaseerd op het parcours, die speciaal voor klimmers is ontworpen, niet volledig aansluit bij de sterke punten van de renner. Deze beoordeling is zorgvuldig uitgevoerd door Jhonatan en zijn team om te garanderen dat de prestaties op verantwoorde wijze worden beheerd.'

Een parcours voor klimmers zou Narváez niet moeten liggen. Een gekke beredenering, gezien de fantastische klimmersbenen van de nationaal kampioen in de Tour de France, waar hij 13e werd in het algemeen klassement en Pogacar naar de zege lanceerde op de Hautacam door eigenhandig Jonas Vingegaard te lossen. Bovendien is het parcours in Rwanda vooral bezaaid met korte klimmetjes, perfect voor de puncheur...

Lees verder onder de foto!

Duurt ruzie van Parijs nog altijd voort?

Als je dan ook nog eens naar zijn vorm kijkt (ritzege en 2e in de Deutschland Tour, 11e in de GP Montréal) gaat zich toch achter de oren krabben. Speelt er dan iets anders? Fans met een goed geheugen herinneren zich de Spelen van Parijs nog, waar titelverdediger Carapaz niet mocht starten: Ecuador mocht slechts één renner sturen, en de bond besloot toen Narváez te sturen na een lange strijd om dat ticket.

Narváez zou meer UCI-punten hebben gesprokkeld, waardoor hij naar Frankrijk mocht. Carapaz was woedend, en stak dat niet onder stoelen of banken. 'Het is overduidelijk dat ik de startplek heb verdiend en dat zeg ik niet uit een opwelling of omdat ik de huidige olympisch kampioen ben. Bijna vijftig procent van de UCI-punten zijn door mij behaald en wij wisten ook niet van die criteria', reageerde hij toen.

Narváez begreep de woede van zijn landgenoot, maar hij baalde wel van de manier waarop Carapaz zich had geuit. 'De wielerbond heeft uiteindelijk het gezag, of je dat nu leuk vindt of niet.' Het leek het einde van een vête, maar die is met het oog op het WK misschien wel weer opgeweld. Carapaz gaat in ieder geval wel naar Kigali, samen met Jonathan Caicedo en Harold Martin Lopez.