Nederland en buitenland hard voor Visma en Van Aert, België zoekt houvast: 'Leek klaar voor Van der Poel en Pogacar'

De Nederlandse en buitenlandse kranten zijn donderdagochtend uiteraard uitgebreid ingegaan op de bizar verlopen editie van Dwars door Vlaanderen. Visma | Lease a Bike liet zich met drie mannen bij de voorste vier de kaas van het brood eten door Neilson Powless, die Wout van Aert in een door hem geclaimde sprint in 't hemd zette. Dat zorgt voor kritische noten, maar ook begrip.

Eerst maar eens de Nederlandse kranten, die zijn niet mals. 'Wout van Aert zet Visma | Lease a Bike voor schut', kopt De Telegraaf hard. 'Het moest de dag van Wouts wederopstanding worden. Althans, dat had Van Aert zelf bedacht. In de week dat de wielerkoorts in Vlaanderen ouderwets tot ongekende temperaturen oplaait omdat zondag de 109e editie van de befaamde Ronde zich aandient, wilde de Vlaamse kopman van Visma | Lease a Bike tijdens de generale repetitie in Dwars door Vlaanderen bewijzen dat hij de wereld weer aankon. Hij schoot zichzelf daarbij in de voet.'

Het Algemeen Dagblad zag een 'prestigieuze coup' veranderen in een 'debacle' en schrijft dat ook al toe aan Van Aert. 'De bewijsdrang van Wout van Aert is een paar dagen voor de Ronde van Vlaanderen zo groot dat het in zijn eigen gezicht ontplofte. Visma | Lease a Bike verkwanselde de ongekende overmacht in Dwars door Vlaanderen en stond met lege handen.' Of zoals ze het pijnlijk opschrijven: 'Met drie renners in een kopgroep van vier en dan nóg verliezen. Grotere blunders kun je nauwelijks maken in het peloton.'

'Revanchedag levert Visma's Van Aert nieuw trauma op', schrijft de NOS op zijn beurt. 'Het had de dag van Wout van Aert moeten worden. De dag waarop hij de spoken uit het verleden zou verdrijven. De vreselijke valpartij van vorig jaar wegspoelen met de zege in dezelfde Dwars door Vlaanderen. De aanzwellende kritiek van de laatste weken van repliek dienen. Tot een paar honderd meter van de finish in Waregem was alles perfect. Visma | Lease a Bike trakteerde op een masterclass, zoals in haar beste jaren. Van Aert, Tiesj Benoot en Matteo Jorgenson hadden iedereen uit het wiel gereden. Op eentje na.'

In België is de toon een stuk minder streng, daar wordt de dag na het debacle vooral gezocht naar houvast richting de Ronde van Vlaanderen. 'Waarom binnenvetter Wout van Aert dat enorme schuldgevoel zo snel mogelijk kwijt moet', opent HLN, dat de gemaakte keuzes probeert te nuanceren. 'In Dwars door Vlaanderen zagen we een flukse Van Aert en tot op 200 meter van de streep, leek hij ook in de mate van het mogelijke fysiek en mentaal klaar om zondag de strijd aan te gaan met Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. Dat kan nog steeds, maar eerst zal Van Aert zijn schuldgevoel moeten kwijtgeraken en zich voor de zoveelste keer in zijn carrière weer mentaal moeten terug knokken.'

Bij Knack worden de keuzes van Van Aert ook positiever uitgelegd. 'Zijn beslissing was inderdaad te zelfzuchtig en niet slim, maar wel begrijpelijk. Stelt u zich in zijn schoenen: had u ervoor gekozen om met zijn drieën aan te vallen in plaats van te sprinten? Ja, Powless collectief bestoken had de winstkansen voor Visma | Lease a Bike verhoogd naar misschien 99 procent, maar had de kans op winst voor Van Aert misschien verlaagd naar een derde.' Alleen een tevreden gevoel met Visma-winst was niet genoeg. 'Dan had hij de kick van de overwinning gemist, dat verlossende gevoel van de zege na maandenlang revalideren en sukkelen met zijn knie.'

Het Nieuwsblad verschuift de schuld van Van Aert naar Visma | Lease a Bike als collectief. En zoekt het naar houvast in de algehele prestatie. 'Deze Dwars door Vlaanderen zal de optimisten volop hoop geven. Omdat de wedstrijd één duidelijk antwoord gaf: wil Visma | Lease a Bike zondag een gooi doen naar winst in de Ronde, zal het precies zoals vandaag moeten. Door maximaal gebruik te maken van hun collectieve sterkte. Van superluitenant Benoot, van bliksemafleider Van Baarle en van medekopman Jorgensen. Het geel-zwarte blok versus de bijwijlen buitenaardse individuele klasse van Pogacar en Van der Poel. Het is de enige kans, een waterkans, die Van Aert heeft zondag.'

Dan nog even langs de grote kranten in het buitenland, te beginnen met L'Equipe. De Fransen noemen de uitkomst 'Het verhaal van een bloemlezingfout'. En dat terwijl het nog zo goed begon. 'Visma | Lease a Bike greep het peloton alsof het een paardenbloem was en blies het met één zucht uit elkaar. Een meesterwerk van de Nederlandse ploeg, een gele TGV die de vroege vluchters al kleine parachutes naar de kant van de weg stuurden.'

'Opnieuw een vlek voor Van Aert', schrijft La Gazzetta dello Sport. Het spreekt van 'een zware nederlaag' richting de Ronde van Vlaanderen die eraan komt. 'Van Aert opnieuw tweede en dus nog steeds zonder succes dit seizoen. En dat richting De Ronde, waar Van der Poel, Pogacar, Ganna en Pedersen worden verwacht. Van Aert zal er juist verschijnen vol vraagtekens.'

In Spanje spreekt AS van 'een historische fout'. 'De oprechtheid van een renner, die op zoek was naar een morele opkikker voor zondag, maar die alleen maar meer gekwetst vertrok.' Marca zag ondanks de enorme overmacht tijdens de koers ook 'zwakte' in de finale. 'Powless heeft nooit hoeven reageren op een aanval en zal kracht hebben geput uit die zwakte. Hij vermenigvuldigde zichzelf, door niet één, maar drie renners te verslaan.'