Niet alleen Pedersen wordt geprezen, ook sterke ploegmaat krijgt lof: 'Kan verbeterde uitgave van Pedersen worden'

Andermaal heeft Lidl-Trek laten zien dat het een dominante factor kan zijn in de Giro d'Italia. Nadat het in de openingsetappe al de juiste kant opviel met de ritzege van Mads Pedersen, won diezelfde Deen ook de derde etappe en heroverde hij de roze leiderstrui. Na afloop was er dan ook meer dan lof voor de ploeg én vooral voor een bepaalde ploeggenoot: 'Kan een verbeterde uitgave van Pedersen worden'.

We beginnen bij Lidl-Trek, dat dus al twee ritzeges te pakken heeft. Winnaar Pedersen sprak na afloop van de koers in zijn flashinterview meteen met veel lof over zijn teamgenoten. 'Maar dan zie je al mijn ploeggenoten zo toegewijd aan dit plan zijn. Dan moet ik alles geven waarvoor zij werken. Ik kan dit eigenlijk niet zeggen, maar 'fack it man! They are so amazing'. We hebben een nieuwe zege en terug het roze, dat is echt geweldig.'

Een van de trouwe luitenanten van Pedersen is de Nederlander Daan Hoole, die na zijn goede tijdrit op dag twee andermaal liet zijn goede benen te hebben. Net als in rit een sleurde hij op kop van het peloton en voerde hij het tempo omhoog op. 'Dit voelt supergoed, terug in het roze: een topdag! Volgens mij was deze uit het boekje en hebben we precies gedaan wat we gepland hadden.'

Na drie dagen koers heeft de Amerikaanse ploeg dus al twee overwinningen beet, waardoor Hoole en zijn ploeggenoten met een goed gevoel richting Italië kunnen vertrekken voor het restant van deze Giro. 'De ploeg was supersterk en dat is het mooi dat Mads het kan afmaken. Een top begin en we gaan met een supergevoel de rustdag in. Twee overwinningen in drie dagen en het roze, dat is echt geweldig.'

Tekst loopt hierna verder

Vacek 'trots' dat 'groots leider' Pedersen weer wint

De laatste honderden meters voordat Pedersen aan zijn sprint zou beginnen, kwamen op rekening van Mathias Vacek. De sterke Tsjech loodste zijn teammaat met een lange lead-out naar een nieuwe zege. 'Ten eerste wil ik de ploeg bedanken, want we hebben het plan honderd procent goed uitgevoerd zoals we wilden. Iedereen heeft geweldig werk geleverd. We hebben het voor elkaar gekregen om de grote sprinters te lossen, dus was de groep al uitgedund voor de finale.'

Het tempo van Lidl-Trek lag zo hoog, dat de meeste sprinters omhoog niet konden volgen. Een enkeling wist terug te keren. 'De snelste die terug kwam was Corbin Strong. Maar voor mij was het duidelijk dat Mads nog altijd de snelste was in de groep. Als we net als de eerste dag weer een goede lead-out konden doen, konden we ook hier weer winnen. En dat hebben we voor elkaar gekregen. We gingen er helemaal voor en het is ongelooflijk dat we daarvoor worden beloond.'

Vacek zelf werd overigens ook gehuldigd als leider in het jongerenklassement. Zijn kopman Pedersen draagt vanaf de volgende etappe weer de roze leiderstrui. 'Hij is voor mij de grootste leider en leraar', aldus Vacek in zijn flashinterview. 'Het is een hele aardige jongen waar je lol mee kan hebben. Ik ben altijd trots als we kunnen winnen en ben heel blij dat hij heeft kunnen winnen en de roze trui weer om de schouders heeft.'

Tekst loopt hierna verder

Analist Michel Wuyts weet het zeker: 'Vacek wordt beter dan Pedersen'

De kwaliteiten en de klasse van Vacek zijn ook zeker niet onbesproken gebleven na de eerste etappes in Albanië. In de podcast Wuyts & Vlaeminck prijsden de analisten Michel Wuyts en Greg van Avermaet de verrichtingen van de Tsjech. 'Hij is imponerend en zeer veelzijdig', aldus Wuyts. 'Als je het mij vraagt, kan dit een verbeterde uitgave van Pedersen worden.'

Dat is een stevige uitspraak van de voormalig Sporza-commentator, die wel een aantal redenen geeft. 'Misschien gaat hij wel dezelfde weg op, maar hij heeft er wel alles voor. Hij imponeert met zijn gestalte en zijn inhoud. Hij is snel en bovendien - daar ben ik zeker van - rijdt hij beter bergop dan Pedersen van die leeftijd.'

Tekst loopt hierna verder

Pedersen zelf ook vol lof over powerhouse Vacek

Tijdens de persconferentie van Pedersen kwam Vacek ook ter sprake. 'Vacek is geweldig', begon Pedersen meteen enthousiast. 'Hij heeft een grote toekomst voor zich. Vandaag heeft hij laten zien waartoe hij in staat is. Maar laten we niet te veel druk op hem leggen.'

Pedersen laat blijken dat hij enorm dankbaar is voor al het werk van Vacek. 'Maar ik zal jullie zeggen, na alles wat hij al gedaan heeft, wil ik er alles aan doen dat hij nog een etappe gaat winnen in deze koers. Want dat verdient hij. Hij was er in alle klassiekers voor mij, en nu opnieuw hier. Hij is een machine. Ik ben trots dat hij erbij is, want hij maakt een enorm verschil.'

Tekst loopt hierna verder

Analisten zien ook verbeterde Pedersen

Ook Pedersen zelf lijkt beter dan ooit, zo ziet Wuyts. 'Een vaststelling is, dat Pedersen, ondanks zijn gevorderde leeftijd, nog beter wordt. Hij is nu al beter dan vorig jaar, he!' Van Avermaet is het daarmee eens, en weet als geen ander hoe lastig het is om na een druk voorjaar ook nog in de Giro te presteren: 'Maar het lukt hem wel.'

Tevens ziet Wuyts een andere factor wat het goede optreden van de Deen kan verklaren. 'Hij is denk ik ook gedreven door wraaklust, omdat hij niet naar de Tour mocht. Hij laat nu zien wat hij waard is in de Giro.'