'Opgeblazen' en geloste Arensman leefde helemaal op, INEOS ziet Bernal vliegen: 'Heb niets te verliezen'

Thymen Arensman klom dinsdag na een goede tijdrit in het klassement over zijn gevallen ploeggenoot Egan Bernal, maar de rollen waren in een lastige elfde rit omgedraaid. De Colombiaan viel op de zware Alpe San Pellegrino en loste daarmee zijn collega-leider uit Nederland. Omdat het in elkaar schoof richting de top was er van verschillen uiteindelijk geen sprake. Arensman reageerde na afloop op tv, In de Leiderstrui sprak met Bernal en ploegleider Zak Dempster.

Toen het peloton er op de Alpe San Pellegrino aan begon, leek er lange tijd niets aan de hand. Totdat Bernal op drie kilometer onder de top eens op de pedalen ging staan. Hij kreeg klassementsleiders Isaac Del Toro en nummer twee Juan Ayuso meteen op zijn wiel, maar achteraan gingen Adam Yates (UAE) en Arensman eraf. 'Ik voelde me echt heel erg slecht, dat wist ik al toen ik opstond. Het was vooral door de tijdrit, maar ook omdat het heel benauwd was', aldus de Nederland bij Eurosport.

'Ik voelde me super opgeblazen, heel slecht. Maar Egan wilde toch graag aanvallen', klonk het verder. Dat beaamde ook Dempster bij de bussen. 'Er stonden wat vraagtekens achter zijn naam na de crash, iedereen heeft gezien dat hij best hard is gevallen. Maar Egan had er zin in en voelde zich goed, dus heeft hij het geprobeerd. Daar zal hij vertrouwen uit hebben geput, ondanks dat we er niets mee hebben gewonnen. Even kijken of iemand zich minder voelde, in die laatste drie steile kilometers.'

Dat leverde wel wat informatie op, maar Bernal stopte al snel met zijn inspanning. Dat had volgens Dempster niet te maken met het lossen van Arensman. 'Het was gewoon het lezen van de wedstrijd. Toen er geen gat kwam, probeerde Ciccone iets en daarna nam UAE de controle en was het weer status quo. Het was het niet waard om door te gaan, met vijf van ons in die grote groep. We wisten dat er ploegen zouden komen voor de ritzege en dat gebeurde ook.'

Lees verder onder de video!

INEOS Grenadiers zag uiteindelijk uitstekende Bernal en Arensman

Ook Arensman merkte al snel dat het hollen en stilstaan was bij de favorieten en dus keerde hij uiteindelijk terug. 'Ik dacht: het is nog ver naar de finish. Ook al moet ik eraf, dan is het een goede opener voor m'n lichaam. Ik had vertrouwen dat ik terug kon komen, en bleef mezelf pacen. In de finale voelde ik me eigenlijk weer hartstikke goed. De tijdrit is altijd een speciale dag en ik voelde me in het begin heel slecht, maar door de klim kwam ik er wel weer doorheen.'

'Het was een agressieve start van de etappe en Thymen voelde zich wat geblokkeerd. Bovendien was er een hoge luchtvochtigheid en dus heeft hij zijn inspanning gecontroleerd', zag Dempster goedkeurend aan. De finaleklim zorgde uiteindelijk zelfs voor een vertrouwensboost. 'Ik voelde me eigenlijk echt goed, vooral toen Carapaz aanging op die laatste klim. Die was ook wat minder steil, dus dat lag me ook wel beter. Ik werd echt stukken beter gedurende de dag, dat geeft me weer vertrouwen.'

De complimenten vanuit INEOS gingen naar Carapaz, omdat UAE er een klassementsdag van maakte. Maar bij de Britse formatie werd vooral ook tevreden gekeken naar de verrichtingen van Bernal, na zijn crash in de tijdrit. 'De tijdritfiets is ingewikkeld voor Bernal, met de lange termijn-problemen die hij fysiek heeft', aldus Dempster. 'Dat is een proces om dat te managen en dus was hij gefrustreerd dat hij voor het eerst sinds het nationaal kampioenschap van Colombia weer de agressie en power had om een tijdrit aan te vallen en dat hij juist nu viel.'

Lees verder onder de video

Bernal belooft vuurwerk in derde week van de Giro

Met Arensman op plek tien (op 2.33 van Del Toro) en Bernal op elf (op 2.39) heeft INEOS nog alles om voor te rijden in de derde week. 'We hopen dat de derde week zijn beste gaat zijn', zei Dempster niet voor niets over Bernal. En over Arensman: 'Thymen heeft nog nooit een slechte derde week gereden in een grote ronde. Voor de start van de elfde etappe was Bernal tegenover deze website ook al vol grinta geweest: 'Het plan is zeker om deze wedstrijd open te breken, ik heb niets te verliezen.'

De tijdrit was, ondanks zijn val, in dat opzicht alleen maar een bevestiging van Bernals groeiende vorm in deze Giro. 'Ik heb naar de tussenpunten gekeken en heb daar wel gezien dat ik de meeste tijd heb verloren door de crash. Ik had na de val niet meer dezelfde cadans, want daarvoor voelde ik me echt super. Na de val was ik wat stijver en wat angstig in de bochten, maar ik voelde wel dat ik de power had om te blijven duwen op de rechte stukken.'

'Dat goede gevoel en de power die ik had, dat wil ik onthouden. Ik had ook geen last van mijn rug op de tijdritfiets, wat goed is voor mij', aldus de Colombiaan, die in 2021 de Giro al eens won en er nu met open vizier in vliegt. 'Alles is goed voor mij, of ik deze Giro nu win, podium rijd of top tien. Ik ben hier om aan te vallen en iets moois te doen voor de fans. Natuurlijk ga ik nog vol voor een klassement. Ik sta elfde en had hetzelfde gezegd als ik twintigste stond. Alles kan nog veranderen.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)