'Oude diesel' Thomas zag Vingegaard spelen: 'Hij pareerde Pogacar alsof het geen moeite kostte'

Geraint Thomas kende met INEOS Grenadiers een meer dan uitstekende dag in de Tour de France. De twaalfde etappe werd gewonnen door ploeggenoot Tom Pidcock, terwijl Thomas richting het podium reed van het algemeen klassement. Daar bekleedt hij nu de derde plaats.

In de rit richting de Alpe d'Huez was het al vroeg een gevecht om in de kopgroep van de dag terecht te komen. Die eer was uiteindelijk toebedeeld aan Pidcock, die bewees een veel betere dag dan woensdag te kennen. De Brit van INEOS Grenadiers kon op de slotklim (de Alpe d'Huez) loskomen van zijn vier overgebleven medevluchters en uiteindelijk solide naar de ritwinst te rijden. Louis Meintjes kwam op ruime achterstand als tweede over de meet, voor Chris Froome.

'Mooi om te zien dat hij het goed doet', zo begint Thomas zijn verhaal na afloop tegenover Eurosport. 'De tweede Britse winnaar hier. Fantastisch gedaan door hem. Hij was gisteren niet goed, maar had vandaag de kans om in de kopgroep mee te gaan. Als je ziet wie er in de kopgroep zaten, had hij zeker een kans. Geweldige dag.'

Thomas vervolgt zijn verhaal. 'Het was het plan om Pidcock vanaf de start mee te sturen. Jumbo-Visma probeerde ook met Roglic mee te gaan, maar daarna lukte het toch in de afdaling. Van Aert was blij dat hij hem kon laten gaan. Zij reden uiteindelijk niet heel hard om het gat te dichten, dus dat was mooi voor ons. En we waren vol vertrouwen dat hij de beste klimmer van de kopgroep was.'

Thomas op het elastiek bij Pogacar en Vingegaard

Een prachtige overwinning dus voor Pidcock, terwijl Thomas in 2018 zelf de beste was op de Alpe d'Huez. Dit keer kende hij weer een uitstekende dag en was hij na Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard duidelijk de beste man in koers. 'Ik voelde me goed. Ik probeerde om te volgen toen zij versnelden. Ik reed een goede tempo, moest wel iets versnellen, maar niet te veel. Ik voelde me goed en kon nog sprinten.' Of zoals hij het tegen Cyclingnews zegt: 'Ik voel me steeds sterker, dat zal de oude diesel motor wel zijn die ik nu heb.'

Uiteindelijk wist Thomas in dezelfde tijd als Pogacar en Vingegaard te finishen en sprong hij over Romain Bardet in het algemeen klassement. De Welshman heeft dat naar eigen zeggen wel te danken aan een spel dat Pogacar en Vingegaard speelden. 'Die twee rijden ongelofelijk goed. Ik ga proberen de Tour te winnen, maar dat wordt een lastige opgave. Vingegaard pareerde Pogacar alsof het geen moeite kostte. Maar hé, niemand had verwacht dat Pogacar gisteren (woensdag, red.) een slechte dag zou hebben, dus we blijven het proberen.'