Pedersen en Lidl-Trek likken hun wonden, maar staan versteld van knappe inhaalrace: 'Ik zat op de 40e, 50e positie'

Het leek even helemaal niks te worden voor Mads Pedersen, maar de roze truidrager wist zich uiteindelijk toch te mengen in de sprint. Maar na twee momenten van oponthoud zat een derde zege er niet in voor de Deen van Lidl-Trek. In de finale van de vierde etappe van de Giro d'Italia moest de krachtpatser het voornamelijk alleen doen, omdat valpartijen roet in het eten gooiden van de Amerikaanse ploeg. Een vierde plek was het eindresultaat.

Tevens werd het een lastige finale door al het draaien en keren in Lecce. 'Iedereen was fris en gemotiveerd om te sprinten vandaag', vertelt Pedersen in het flash interview. 'De finale was heel technisch en moeilijk te managen, met alle wegversmallingen en zoveel verse mannen. Het was een lastige voor ons, met Søren (Kragh Andersen, red.) die crashte. Ik moest daardoor ook stilstaan, en we moesten Daan (Hoole, red.) gebruiken om terug te keren. De trein viel daardoor ook uiteen. Maar de schade is genoeg beperkt en hebben niet te veel punten verloren, dus we zijn blij met het resultaat.'

Onderweg wist de Deen, die rit 1 én 3 al wist te winnen, wat cruciale punten te pakken. De strijd om de paarse trui is dus al volop bezig, want ook Olav Kooij heeft de prijs in gedachten. 'Natuurlijk. Olav gaat er ook voor, en ik moet zoveel mogelijk punten pakken, want ik heb maar 25 punten per ritoverwinning gepakt. Vandaag kon je er 50 pakken. Ieder punt dat ik kan pakken, daar zal ik vol voor gaan.' In het puntenklassement staat Pedersen momenteel op 83 punten, 31 punten meer dan zijn naaste belager Kooij.

Lees verder onder de video!

Zonder laatste man was het lastig voor Pedersen: 'Moest veel geven'

Achteraf legde Pedersen bij Cycling Pro meer uit over de geïmproviseerde aanloop naar de spurt. 'Ik ben gelukkig niet gevallen, maar moest allebei de keren stoppen', vertelt hij over de valpartijen. 'Maar Søren moest de laatste man zijn, dus het was jammer om hem te verliezen. Daantje moest ons vooraan houden om ons in dat technische deel goed te zitten. Omdat ik hem ook op die manier moest gebruiken, eindigde ik een beetje alleen. Mathias Vacek moest ook veel energie gebruiken. Het was een lastige situatie voor ons, maar dat is racen.'

'Ik hoop dat Søren oké is', zei Pedersen over zijn ploegmaat en goede vriend, die op 22 kilometer van de streep in de berm viel. Kragh Andersen kwam als allerlaatste binnen, op 11 minuten van winnaar Van Uden. Na afloop bleek dat hij zijn pols had gebroken en naar huis moet. Daarmee verliest Lidl-Trek zijn eerste renner van de acht. Alle andere renners kwamen wel heelhuids over de streep, inclusief klassementsrenner Giulio Ciccone, die ook bij de eerste val stond.

Lees verder onder de foto

Pedersen dankt enorme inhaalrace voor vierde plek

Zo moest Pedersen het vooral alleen doen. 'Twee kilometer voor de meet zat ik op de 40e, 50e positie. Ik moest toen veel geven, maar ik wist dat ik eventjes op adem komen op 1200 meter voor de meet. Maar daarna had ik niet meer de beste sprint. Het was, zoals gezegd, goed de schade beperken. Ik had de ruimte, maar niet de benen. Een sprint met verse benen na zo'n makkelijke dag, het is niet mijn favoriete ding.'

Onderweg wist Primoz Roglic nog wat seconden weg te snoepen in de Red Bull-kilometer, de tussensprint waar bonificaties te winnen zijn. 'Dat is waarom die Red Bull-kilometer daar is, om het voor hen interessant te maken. Ik wens ze daarin het beste', blijft Pedersen er nuchter onder. Hij ziet het niet als een grote bedreiging, omdat het roze niet zijn doel is. 'Primoz probeert de koers te winnen en wil zo veel mogelijk secondes sprokkelen. Dat is volstrekt normaal, maar ik heb er geen interesse in om zes seconden te pakken op die manier. Mooi voor hem, maar het verandert niks voor mij.'