Pedersen roemt 'groot kampioen' bij Lidl-Trek na kunststukje tegen Van Aert: 'Je moet altijd bang zijn voor Wout'

Lidl-Trek reed zich leeg voor Mads Pedersen en de Deen beloonde de enorme inspanningen van al z'n ploegmaats met ritwinst en de eerste roze trui in de Giro d'Italia. De krachtpatser was na afloop logischerwijs dolblij met zijn dubbelslag, die hij meteen bovenaan zijn favorietenlijstje zette.

'Dit is vanaf nu mijn mooiste overwinning en de eerste leiderstrui die ik draag in een grote ronde, dus dat is mooi', glunderde Pedersen na afloop. 'Om de rit en het roze te pakken, dat voelt ongelofelijk na al dat werk van de ploeg. Dat het team zo hard heeft gewerkt, is geweldig. Dit was exact het plan, wat je nu hebt gezien: het zwaar maken op de beklimmingen, de groep uitdunnen en er dan een sprint van maken.'

Speciale dankwoorden waren er voor Giulio Ciccone, die zich op de slotklim heel lang uit elkaar trok voor Pedersen en zo een schifting maakte. De Italiaan wil voor een Giro-klassement gaan, maar werkte toch voor Pedersen. 'Giulio is in geweldige vorm en wat hij vandaag laat zien, is klasse. Dat hij me zo helpt, toont dat hij een kampioen is. Ik denk dat hij een goede kans maakt om een goed klassement te rijden.'

Lees verder onder de video

Pedersen wil roze ondanks gebrekkige voorbereiding verdedigen in korte tijdrit

Pedersen kon - mede door al het harde werk - nét voor Wout van Aert zíjn wiel over de finish duwen. De Belg van Visma | Lease a Bike was uiteraard een gevaarlijke concurrent vooraf. 'Je moet altijd bang zijn voor Wout, want hij is een heel, heel goede renner. Als hij erbij zit, weet je nooit zeker of je wint, dus daar moet je respect en een beetje angst voor hebben. Gelukkig had ik vandaag de benen om het af te maken voor de ploeg.'

Op dag 2 staat er een tijdrit op de rol, een kans voor Pedersen om zijn leiderstrui te verdedigen tegen diezelfde Van Aert. 'Ik ga mijn best doen morgen. Het wordt zwaar, maar de benen voelen goed en dus zal ik all-in gaan om de roze trui te eren', klonk het bij RAI Sport. Daar voegde hij ook nog aan toe: 'Sinds Parijs-Nice heb ik twee keer op de tijdritfiets gezeten, omdat ik meer gefocust was op de klassiekers. Maar het is een korte tijdrit, dus ik zou het aan moeten kunnen.'