Pedersen viert 'comeback' met knal, maar houdt lippen stijf op elkaar over nieuwe Trek-fiets

Mads Pedersen wist zondag op indrukwekkende wijze de openingsetappe van het Critérium du Dauphiné te winnen. De Deen van Lidl-Trek verwees Sam Bennett (Decathlon AG2R) en Hugo Page (Intermarché-Wanty) naar de naaste ereplaatsen na een perfecte voorbereiding van zijn lead-out. Naar verluidt reed de Amerikaanse WorldTour-formatie ook voor het eerst met nieuwe fietsen rond, al wilde de laureaat daar zeker nog niet op reageren.

'Ik houd van koersen in Frankrijk, van groot tot klein. Het is altijd goed georganiseerd en leuk koersen, dus dan is het ook fijn om te winnen', aldus Pedersen in het flashinterview. De wereldkampioen van 2019 wist dit jaar namelijk al meerdere koersen te winnen in Frankrijk. 'Carlos (Verona, red.) heeft de hele dag goed op kop gereden. Zelfs met twee man op kop reden we heel hard, waarna Alex Kirsch de lead-out tot in perfectie heeft bekeken. Toms Skujins deed dat voor hem ook al geweldig en Ryan (Gibbons, red.) zette me uiteindelijk goed af als laatste, dus het was een lead-out uit het boekje.'

En daarmee keerde de Noord-Europeaan dus al winnend (en met een knal) terug in competitie. 'Elke zege geeft vertrouwen. Ik fiets om te winnen, dus dat is mooi', aldus Pedersen, die verwacht dat hij zijn trui maandag al weer kwijt kan zijn. Dan wordt er namelijk gefinisht op de Col de la Loge, die echter minder zwaar is dan de naam doet vermoeden. 'Ik denk dat het niet voor mij zal zijn. Als leider gaat niemand me ook in de ontsnapping laten, dus we zullen controleren om de trui te eren. Daarbij hebben we ook twee klassementsmannen en dat zal ook onderdeel van mijn taak zijn', doelt Pedersen op Tao Geoghegan Hart en Giulio Ciccone.

Pedersen benadrukt 'afkeer' van hoogtestages

Na die eerste reactie was het voor Pedersen tijd voor enkele ceremoniële plichtplegingen, waarna hij als dagwinnaar en eerste geletruidrager nog naar de persconferentie kwam. Daar was ook In de Leiderstrui bij aanwezig. 'Ik ben echt heel blij met mijn achtste overwinning van het seizoen, vooral na zo'n lange periode van niet koersen', stak hij van wal. Het was om precies te zijn immers van 7 april geleden (in Parijs-Roubaix) dat hij voor het laatst in wedstrijdverband in actie te zien was. 'Ik heb in die periode alleen maar getraind. Koersen is echter zo anders. In deze Dauphiné zijn er dan ook nog maar twee echte sprintkansen, dus is beginnen met een triomf wel heel erg lekker.'

Het is in de wielerwereld inmiddels een bekend gegeven dat Pedersen niet graag mee op hoogtestage gaat. 'I fucking hate it. Nee, ik doe het niet, zelfs als mijn coach het zou zeggen. Als ik daarmee twee of drie procent kan winnen? I don’t give a fuck', vertelde hij in december al aan deze website. Dat gegeven kwam ook in de perszaal te Saint-Pourçain-sur-Sioule ter sprake. 'Na Roubaix was ik sowieso toe aan wat rust', begint hij eerst over zijn wedstrijdloze periode. 'Als je vanaf januari al volop gefocust ben, wordt dat stilaan een lange periode. Dat was dus één van de redenen dat ik even niet ging koersen. Even één week van volledige rust is voor mij dan echt gewenst. Ik ben dan ook blij dat de team me daarin steunt. Voor mezelf is het dan ook mentaal even opladen, om daarna weer alles op de koers te kunnen richten.'

Lees verder onder de foto!

'Ik heb enkel in mijn eerste jaar bij de ploeg een hoogtestage gedaan', vervolgde hij zijn relaas trainingskamp-specifiek. 'Om eerlijk te zijn vind ik het echt verschrikkelijk om op die manier op een berg te zitten. Dat haat ik gewoon. Niet in de laatste plaats omdat je vrijwel alleen maar in je hotelkamer ligt. En ik denk in dat kader dat ik ieder jaar al genoeg nachten spendeer in een hotelkamer. Voor het fysieke aspect zou je waarschijnlijk zeker op hoogte moeten zitten. Ik vind het echter heel belangrijk om mijn eigen mentale gesteldheid mee te nemen in die berekening. Af en toe een non-cycling life hebben is ook wel belangrijk. Voor mij zou het dus echt niets zijn', klinkt het nog maar eens luid en duidelijk. 'En tot dusverre is het altijd goed gegaan op deze manier.'

Pedersen heeft geen specifieke vriendschap met Vingegaard en houdt lippen stijf op elkaar over nieuwe Trek-fiets

Komt vervolgens landgenoot Jonas Vingegaard ter sprake. Zoals inmiddels alom bekend is, is er veel onzekerheid rondom de eventuele Tourdeelname van die Visma | Lease a Bike-coureur. Pedersen geeft desgevraagd te kennen dat hij eigenlijk amper contact heeft met zijn landgenoot, zij het om uiteenlopende redenen. 'We hebben eigenlijk nooit bij dezelfde ploeg of iets dergelijks gezeten. Ook bij de junioren hebben we amper tegen elkaar gekoerst. Dan leer je elkaar ook niet echt kennen. Bovendien komen we beiden uit verschillende delen van Denemarken. In de koers zelf zien we elkaar wel eens, al is er dan amper tijd om te kletsen. Hij moet als klassementsrenner immers te allen tijden gefocust zijn. Een vriendschap is het dus zeker niet. Maar als ik hem spreek, wat dus niet vaak het geval is, houd ik van zijn persoonlijkheid.'

Aan het einde van de persconferentie, kort nadat Pedersen heeft aangegeven dat hij liever voor de olympische titel dan voor een nieuwe regenboog trui gaat ('ik heb het WK-parcours van dit jaar gereden en het is echt niets voor mij'), komt er nog een vraag over het materiaal van Lidl-Trek. Cyclingnews meldde een dag eerder namelijk dat de ploeg op een nieuw model Trek-fiets zou gaan koersen (per ingang van de Dauphiné). Na navraag van In de Leiderstrui bij ploegleider Steven de Jongh (op zaterdag) kon dat beeld inderdaad bevestigd worden (de fiets wordt waarschijnlijk eind juni écht gelanceerd), al leek Pedersen zelf zondagmiddag niet zo happig op een antwoord daaromtrent. 'Geen commentaar', luidde het kort maar krachtig. Ook de Engelstalige website wist niet precies te duiden hoe of wat het model precies was (Madone or Emonda?), maar duidelijk is dus wel dat er wat veranderd is. De sleutel tot succes richting de Tour? To be continued...

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)