Rillend van de kou tankt Pidcock met podium in Waalse Pijl vertrouwen richting Luik: 'Koers waarvan iedereen zegt dat het mij ligt'

Tom Pidcock wordt al enkele jaren naar voren geschoven als een renner die geknipt is voor de Waalse Pijl, maar na vier eerdere deelnames stond de Brit van Q36.5 nu voor het eerst op het podium. Na Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) en Kévin Vauquelin (Arkéa - B&B Hotels) finishte Pidcock als derde, wat hem uiteraard tevreden stemde.

Net zoals alle andere renners kwam Pidcock getekend over de finish in Huy, na een dag in de koude, stromende regen in de Ardennen. De Brit besloot zijn ploeg mee te laten werken in de openingsfase, om het vervolgens zelf op te lossen op de Mur de Huy. Net zoals alle anderen had Pidcock geen reactie in huis op het moment dat Pogacar zijn verschroeiende versnelling plaatste, maar een podiumplek zorgde toch voor een goed gevoel.

Lees verder onder de video!

Pidcock tevreden met podium: 'Ik had het lastig in de kou'

Bij zijn vier eerdere deelnames, waaronder tweemaal een 'did not finish', was een zesde plaats de kortste notering. 'Ik denk dat vandaag overduidelijk de betere was', zei Pidcock in zijn flashinterview terugkijkend op zijn eerdere deelnames. 'Ik had het lastig in de kou, en ik ben nog altijd erg koud, maar eerlijk gezegd kan ik hiermee blij zijn.'

Helemaal vlekkeloos verliep de laatste kilometer steil omhoog niet voor de Brit. 'Ik denk dat het belangrijk was om niet té vroeg te gaan. Ik had moeite om van versnelling te wisselen aan de voet, wanneer ik op het kleine voorblad zat. Misschien had ik op het kleine blad moeten blijven.'

Toch overheerst de tevredenheid bij de 25-jarige renner. 'Uiteindelijk reed ik een goede klim. Ik voelde me best goed. Ik denk dat als ik het anders had gedaan, het iets sneller was gegaan, maar ik denk dat Tadej een ander niveau was vandaag', is Pidcock eerlijk over de uitkomst van de koers.

Iedereen zegt Pidcock dat LBL hem ligt: 'Maar ik worstel er altijd mee'

Aankomende zondag wacht met Luik-Bastenaken-Luik een groot Monument. 'Het is altijd een koers waarvan iedereen zegt dat het mij ligt, maar ik worstel er toch altijd mee. Dus, vandaag is het mooi om op het podium te eindigen', concludeert de kopman bij Q36.5.

'Ik het hard gewerkt de laatste weken. Misschien heb ik nog niet het niveau dat ik wilde in de laatste wedstrijden, dus daarom denk ik dat het mooi is dat ik op het podium ben geëindigd. Het geeft mij vertrouwen richting 'the big one' op zondag', doelend op Luik-Bastenaken-Luik.