Pidcock ziet Van der Poel tijdens Tour denken: 'Ik zag gewoon aan zijn lichaamstaal dat hij hetzelfde voelde als ik'

Als we kijken naar renners die tot nu toe een geweldige seizoenstart kennen, kunnen we één naam niet vergeten: Thomas Pidcock. De Brit, die sinds dit jaar voor Q36.5 Pro Cycling rijdt, won in de AlUla Tour twee ritten en het eindklassement, en ook in de Ruta del Sol mocht hij één keer zegevieren. Maar waar liggen zijn ambities verder? En hoe denkt hij over de Tour de France, waarin hij hoogte- en dieptepunten heeft gekend? In gesprek met Rouleur geeft Pidcock antwoorden.

De 25-jarige Brit had een geweldig Tour-debuut, met een indrukwekkende overwinning op de Alpe d'Huez. 'Mijn eerste jaar in de Tour was geweldig. Natuurlijk was het mijn eerste ervaring ermee. Ik won een etappe, Geraint Thomas stond op het podium. Het was geweldig. En de laatste twee jaar, om eerlijk te zijn, heb ik er niet echt van genoten. Het was moeilijk. Ik won geen etappe, en als team hadden we niet zoveel succes als we gewend waren.'

'Het waren dus enorm moeilijke jaren, en ik hoop het gevoel van mijn eerste Tour snel terug te krijgen', gaat Pidcock verder. 'Ik wil gewoon genieten, het gevoel hebben dat ik deel uitmaak van de race. Ik denk ook dat de verwachtingen de afgelopen twee jaar zijn gestegen, en ja, ik heb ze om verschillende redenen niet waargemaakt, en dan is het niet echt plezierig. Je probeert altijd met jezelf te redeneren, denk ik.'

'Ik denk dat Van der Poel hetzelfde gevoel als ik heeft in de Tour'

En wie, volgens vele kenners, met hetzelfde gevoel als Pidcock in de Tour rondrijdt, is Mathieu van der Poel. Dat is ook opgevallen bij de Brit. 'Ik herinner me een dag dat ik achterin reed in de Tour en Van der Poel net voor me was. Ik sprak niet tegen hem, ik zei niets, maar ik zag gewoon aan zijn lichaamstaal dat hij hetzelfde voelde als ik, van: "Dit is gewoon saai, dit is onzin." Hij genoot er niet van, ondanks het feit dat je in de grootste race ter wereld rijd en er duizenden mensen staan te juichen.'

'Elke dag zijn er ogen op je gericht, er worden vragen gesteld en het gaat gewoon niet zoals je zou willen. Voor een race word je gevraagd hoe je verwacht te presteren, en je moet een antwoord geven dat positief is. Je kunt niet gewoon zeggen: "Ik denk dat het slecht gaat zijn." En als het dan slecht gaat, moet je daarna de vragen beantwoorden over waarom het slecht is.'

En voor Van der Poel is het natuurlijk extra lastig. De Nederlander, die vorig jaar in de regenboogtrui aan de start stond van La Grande Boucle, krijgt vaak weinig ritten voorgeschoteld die bij hem passen. 'Voor Mathieu is het eigenlijk nog wel erger dan voor mij. Hij is wereldkampioen en rijdt in de regenboogtrui, maar de afgelopen Tour was hij simpelweg een gewone lead-out man.'

Lees hieronder verder!

Pidcock droomt van een monument, maar ziet ook dat dit niet makkelijk is met concurrenten als Pogacar en Van der Poel

Het winnen van een monument, dat is voor Pidcock wel een droom. De Brit won eerder al Strade Bianche en de Amstel Gold Race, maar droomt nu van meer. 'Mijn favoriete wedstrijden zijn de klassiekers en de monumenten. Klassiekers heb ik al gewonnen, maar monumenten nog niet. Daar wil ik me dit jaar en in de komende jaren op focussen, om ook ooit een monument op mijn palmares te mogen zetten.'

En welk monument? Pidcock hoopt ooit de Hel van het Noorden te winnen, maar ziet ook stevige concurrentie. 'Ik herinner me het Bos van Wallers, waar Van der Poel voor het eerst aanviel en ik gewoon vol gas reed in het midden van de weg. Ik was als een paaltje met al die grote jongens die langs me heen kwamen, en ik stond gewoon in de weg. Het is gewoon de absolute kracht op het vlakke die ontbreekt. Ik kan niet ontkennen dat de wetenschap van 60 kg versus 80 kg betekent dat ik minder kracht heb.'

En ziet de renner ooit Pogacar Milaan-Sanremo winnen? Zelf heeft hij er een hard hoofd in. 'Er is nergens waar hij het verschil kan maken, en dit jaar probeerde hij de race zwaar te maken door de vermoeidheid te verhogen, maar dat kan je niet echt, het is niet zwaar genoeg. Ik denk dat dit een van de moeilijkste wedstrijden voor hem zal zijn om te winnen, omdat veel jongens met hem mee zullen gaan naar de streep.'