Pogacar nog niet gekraakt, maar Visma | Lease a Bike voert druk steeds verder op: 'Denk dat Pogacar dat zeker voelt'

In de zestiende etappe richting de Mont Ventoux kon Visma | Lease a Bike het plan tot in perfectie uitvoeren. Met Victor Campenaerts en Tiesj Benoot in de kopgroep had kopman Jonas Vingegaard liefst twee springplanken, maar desondanks de hulp kon hij Tadej Pogacar niet lossen. Maar de prestatie biedt hoop, zo meldde de Nederlandse ploeg na de finish.

Benoot was de eerste van de satellietrenners die zijn beurt mocht doen. Op 7 kilometer van de top werd hij opgepeuzeld door zijn kopman. 'We wilden natuurlijk druk zetten op Pogacar en dus was het goed dat we twee mannen van voren hadden, zodat ik kon wachten toen het werk van Simon en Sepp erop zat', aldus de Belg tegenover Eurosport. 'Toen ik klaar was, was Victor er al snel. We wisten dat Jonas ploeggenoten nodig had met de tegenwind, dat was een groot voordeel. Dat plan is gelukt.'

Ondanks de hulp en de windbrekers kon de Deen het karwei niet afmaken: Pogacar beet zich als een teek in het wiel van zijn rivaal vast. Maar die reed de berg met meer vertrouwen op dan in de Pyreneeën. 'Jonas zag er heel goed uit, het is ongelofelijk hoe snel ze gaan en dat hij nog kon versnellen na mijn kopbeurt. We hebben de wielerfans iets moois laten zien vandaag.' Na de finish kwam Vingegaard nog wel ten val door een fotograaf.

Lees verder onder de foto!

Reef: 'We hebben er alles aan gedaan vandaag'

Ploegleider Marc Reef kon eveneens tevreden terugkijken op de race op de Kale Berg. 'We zijn met vertrouwen deze rit gestart', vertelde de Nederlandse ploegleider tegenover de NOS. 'Het gat is groot en Pogacar is tot nu toe sterker geweest, maar we willen nog steeds met vertrouwen deze derde week ingaan. Elke kans willen we aangrijpen. Dat hebben we gedaan. Tot op dit moment is Pogacar vooral op de langere beklimmingen sterker geweest, hij heeft Jonas op een gat kunnen brengen. Vandaag is het andersom geweest.'

Wat Reef daarmee wil zeggen: op de Hautacam pakte Pogacar nog meer dan twee minuten op Vingegaard, maar van die verhoudingen is geen spoor meer te bekennen. 'Niet dat Jonas hem er af heeft gereden, maar hij heeft wel met vertrouwen gekoerst. Ik denk dat Pogacar dat zeker voelt. We gaan voor komende donderdag weer een nieuw plan maken, maar wat we vandaag laten hebben zien, dat geeft zeker vertrouwen. Er komen hele zware ritten aan, het is de derde week van een grote ronde en je weet nooit wat er kan gebeuren.'

Lees verder onder de video

Kuss zegt dat Visma | Lease a Bike niets te verliezen heeft

Sepp Kuss, die de eerste kilometers van de Mont Ventoux hoog tempo reed, sprak bij ITV van 'een interessante situatie' voor Visma | Lease a Bike. 'Omdat we niets te verliezen hebben. 'Jonas geeft niet om meer tijdverlies of om het verliezen van de tweede plaats in het klassement. We weten nog niet waar we precies gaan aanvallen, maar het motiveert dat we alles kunnen geven en dat we straks in Parijs nergens spijt van kunnen hebben. We willen plezier hebben en ervoor gaan.'

'Het belangrijkste is dat Vingegaard zich goed voelt, dan kunnen we interessante dingen doen', zei Kuss verder. De Amerikaan voegde daar bij NBC aan toe: 'Vingegaard is snappy in zijn aanvallen en is niet bang om ervoor te gaan. Donderdag is een superzware dag, met drie brute beklimmingen. En op vrijdag volgt er nog één, dan gaat het vooral om herstel. Dat worden twee sleuteletappes.'