Q36.5 van Pidcock zag Strade-gravel gedurende de week veranderen, ook andere (ex-)mtb'ers met ambitie

Strade Bianche is dé wedstrijd bij uitstek waarbij er naar andere disciplines wordt gekeken. Gek is dat niet, met ex-crossers als Mathieu van der Poel, Wout van Aert, Julian Alaphilippe, Zdenek Stybar en Tom Pidcock op de erelijst. Die laatste is er in 2025 opnieuw bij, als kopman van Q36.5. Daar trokken ze deze week al drie keer op verkenning in Toscane.

Kurt Bogaerts, vertrouweling van Pidcock, bracht via een persbericht vanuit Q36.5 verslag uit van de verkenningen. 'Het is belangrijk om een goed beeld te krijgen van hoe de wegen erbij liggen. Gedurende de week zag je het droge grind elke dag losser worden en er is ook geen regen meer voorspeld, dus die omstandigheden mogen we ook op zaterdag verwachten.'

Donderdag liet de Britse kopman zich zelf ook zien op het parcours. 'Die verkenning hebben we gebruikt om de laatste honderd kilometer van het nieuwe parcours te zien, met de nieuwe sector', aldus Bogaerts, die niets aan het toeval wil overlaten. 'Strade Bianche is een wedstrijd waar elk detail telt, dus we besteden veel aandacht aan de juiste banden en dergelijke. Er zijn veel variabelen en we moeten het goed aanpakken.'

'Onze kracht is dat we een zeer ervaren en enthousiaste groep hebben. Elk van hen was erop gebrand om deze speciale wedstrijd te rijden en gemotiveerd om Tom te ondersteunen en het beste uit hemzelf te halen', aldus de Belg. Q36.5 stelt naast Pidcock ook Gianluca Brambilla, Milan Vader, Xabier Mikel Azparren, Fabio Christen, Mark Donovan en Nicholas Zukowsky op.

Lees verder onder de foto!

Hatherly en Blackmore genieten vertrouwen van ploegleiders

Pidcock heeft met zijn mountanbike-kwaliteiten op papier een voordeel, maar zo zijn er nog. In AlUla kwam hij bijvoorbeeld Alan Hatherly, brons op de Spelen van Parijs, al tegen en de Zuid-Afrikaan zal - net als Sam Gaze van Alpecin-Deceuninck - ook Strade Bianche gaan rijden. 'Het wordt zijn eerste ervaring met Strade Bianche, maar we geloven erin dat hij het goed kan doen', liet Valerio Piva, ploegleider bij Jayco AlUla, weten bij de bekendmaking van de selectie van die ploeg.

Ook toptalent Joe Blackmore van Israel-Premier Tech heeft een verleden op de mountainbike en staat voor zijn eerste Strade. 'Ik voel me zeer comfortabel op het gravel en heb dus veel zin in de wedstrijd. Natuurlijk is het anders koersen op wegfietsen, maar we rijden met bredere banden en lagere bandendruk. Dat komt dus wel goed. Ik kan me niet voortellen om de koers te moeten doen met zijwind en regen, maar voor zaterdag ziet het er goed uit.'

Ploegleider Sam Bewley gelooft ook in hem. 'Strade Bianche is een wedstrijd voor de mannen die durven, dus we gaan agressief koersen en onze kansen pakken. Jonge gasten als Joe en Rhiley (Sheehan, red.) zijn toekomstige kopmannen en verdienen de kans om ondersteund te worden door de ploeg. We mikken dus op hen, maar ook Jakob Fuglsang (in het verleden nog eens tweede, red.) en Simon Clarke krijgen een vrijbrief om mee te schuiven op bepaalde momenten.'

Selectie Q36.5 Strade Bianche 2025

Tom Pidcock
Gianluca Brambilla
Milan Vader
Xabier Mikel Azparren
Fabio Christen
Mark Donovan
Nicholas Zukowsky

Selectie Jayco AlUla Strade Bianche 2025

Filippo Zana
Alessandro De Marchi
Davide De Pretto
Felix Engelhardt
Anders Foldager
Alan Hatherley
Asbjørn Hellemose
Filippo Zana

Selectie Israel-Premier Tech Strade Bianche 2025

Jakob Fuglsang
Simon Clarke
Hugo Houle
Krists Neilands
Riley Sheehan
Nadav Raisberg
Joe Blackmore