Roodhooft stoort zich steeds meer aan kritiek op aanpak met Van der Poel: 'Ik vind juist het tegenovergestelde'

Als alles goed verloopt, staat Mathieu van der Poel over vier weken voor de vijfde keer in zijn loopbaan aan de start van de Tour de France. Alpecin-Deceuninck-ploegbaas Philip Roodhooft verklaart in een uitgebreid interview voor de zomerspecial van Helden Magazine waarom het voor hem belangrijk is dat de ster van de ploeg erbij is.

Van der Poel heeft er zelf nooit een geheim van gemaakt dat de drie weken durende Tour de France niet zijn favoriete race is, wat beaamt wordt door Roodhooft. 'De Tour is niet zijn favoriete koers, maar van welke renner is het dat wel? Misschien van Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Het is zo druk en hectisch voor, tijdens en na elke etappe.'

'Kijk, als ik journalisten vraag: wat is de belangrijkste koers van het jaar? Dan zeggen ze allemaal: de Tour. Maar als ik vraag: welke ronde is aangenamer om aan het werk te zijn? Dan zullen de meesten antwoorden: de Giro of Vuelta. Dat geldt voor renners ook. De Tour is het grootst. De impact van het winnen van een Tour-etappe is zoveel groter dan het winnen van een rit in de Giro of Vuelta. Mathieu is meer dan intelligent genoeg om dat ook te weten. Hij is niet dom, hè', stelt de Belg.

Lees verder onder de foto!

Roodhooft: 'Organisatie Tour moet er voor zorgen dat het aantrekkelijk blijft'

'Een keer de Tour niet rijden is een optie, maar ik vind het op dit moment nog relevant dat Mathieu meedoet. Dit jaar zijn er een aantal mooie kansen voor Mathieu in de Tour. Daarna is er nog genoeg tijd om goed voorbereid mee te doen aan het WK mountainbiken. Dus het bijt elkaar niet dit jaar', analysert Roodhooft.

Van der Poel vindt in ieder geval een parcours op zijn maat. 'De organisatie van de Tour moet er ook voor zorgen dat renners als Mathieu het aantrekkelijk blijven vinden om mee te doen aan de Tour. In 2025 heeft de organisatie een parcours uitgestippeld met een aantal ritten die goed passen bij het profiel van Mathieu. Ik denk dat ze na de Tour van 2024 bij de ASO bewust hebben gekozen voor een aantal ritten die iets meer passen bij renners als Mathieu en Wout van Aert. Hoe groot de Tour ook is, ik denk dat de organisatie er baat bij heeft dat die renners ook aan de start staan met ambities.'

Lees verder onder de foto!

Van der Poel focust zich na Tour weer op mountainbiken

Na de Ronde van Frankrijk gaat de focus weer richting de mountainbike, waar Van der Poel recent nog viel tijdens de Wereldbeker van Nove Mesto. 'Het voordeel is dat dat WK in september is, op een moment dat alle andere doelen al achter de rug zijn. De voorjaarsklassiekers zijn geweest, de Tour de France is gereden. Daarnaast is het WK op de weg niet op het lijf van Mathieu geschreven. Het mountainbiken zit dus geen moment het fietsen op de weg in de weg.'

'Als Mathieu dit jaar tot en met de Tour succesvol is geweest, zorgt de overstap naar het mountainbiken juist voor extra motivatie en plezier', stelt Roodhooft. 'We weten allemaal hoe graag Mathieu op de mountainbike zit. Doordat het fietsen op de weg prioriteit heeft, is het mountainbiken de laatste jaren op het tweede plan geraakt. Nu past het allemaal. We weten ook dat het wel wat tijd vergt om weer helemaal top te zijn in het mountainbiken. De Spelen van 2028 zitten misschien ook al in zijn achterhoofd. Dat lijkt nog heel ver weg, maar om in Los Angeles goed te zijn, moet Mathieu er nu al mee aan de slag gaan.'

Lees verder onder de foto!

Van der Poel krijgt vrijheid van gebroeders Roodhooft

Bij Alpecin-Deceuninck zijn ze ook de flauwste niet: deze week plaatste Van der Poel nog een foto op waterski's op Instagram. 'We geven Mathieu al vijftien jaar die ruimte. Het zou lullig zijn om ineens te zeggen: we zijn van gedachten veranderd, je mag niet meer skiën. En als wij het hem hadden willen verbieden, dan is de grote vraag wanneer we dat dan hadden moeten doen. Hadden Christoph en ik tegen een vijftienjarige Mathieu moeten zeggen: je mag niet skiën? Dan had hij gedacht: die gasten zijn gestoord.'

'Uiteraard zijn wij ons ervan bewust dat er iets kan gebeuren met skiën, maar hebben niet het idee dat Mathieu onverantwoorde risico’s neemt. Kijk, Remco Evenepoel is in de voorbereiding op dit seizoen tegen een autodeur gereden. Ik bedoel daarmee te zeggen: een ongeluk zit in een klein hoekje', stelt Roodhooft. 'Maar je moet het gevaar natuurlijk niet opzoeken. We hebben geen moment het gevoel dat Mathieu op een verkeerde manier omspringt met de vrijheid die hij krijgt. En als het mis gaat, kan iedereen roepen: heel dom. Maar ja, de afgelopen vijftien jaar werkte het wel. As ik zie wat die vrijheid die hij krijgt hem en ons hebben gebracht…'

'Wij zeggen niet tegen Mathieu dat hij voor het een of het ander moet kiezen, we combineren een mate van vrijheid met discipline. En dat allemaal in een kader dat professioneel genoeg is om te beantwoorden aan de standaarden van het wielrennen anno nu', aldus de baas van Alpecin-Deceuninck. 'De trainingen en voeding en al die andere zaken zijn zo geëvolueerd. Het is zaak dat wij mee blijven gaan met onze tijd, dat we de boot niet missen. En heel belangrijk is het om ervoor te zorgen dat Mathieu er plezier in blijft houden. We hebben met elkaar een goede balans gevonden waarbij Mathieu zeer goed gedijt.'

Lees verder onder de foto's!

Roodhooft stoort zich aan kritiek op aanpak

Dat er her en der wel eens kritiek klinkt op de aanpak van Van der Poel en zijn ploeg(bazen), soort Roodhooft. 'Ik heb me steeds meer geïrriteerd aan die kritiek. Van Mathieu wordt verwacht dat hij top presteert als hij meedoet aan de Monumenten. Hij won in 2024 de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. En dan kreeg hij achteraf het verwijt dat hij maar zeven koersen had gereden… Ik denk dan: het is toch niet slecht gegaan?'

'Ik kan tot op heden zeggen dat de programma’s die wij hebben samengesteld, bijna altijd tot succes hebben geleid. Wij hebben er dit jaar voor gekozen om een paar belangrijke wedstrijden aan te wijzen. Van een paar andere koersen beslissen we op het laatste moment of Mathieu eraan meedoet. Andere ploegen houden blijkbaar meer vast aan een vast programma', duidt hij de verschillen.

'Ik hoor weleens fluisteren dat het niet professioneel is dat we veel openlaten en op het laatste moment een besluit nemen of het programma aanpassen. Ik vind juist het tegenovergestelde. Je kunt wel heel rigide vasthouden aan het plan dat je hebt bedacht, maar in het echte leven zijn dingen vaak anders dan vooraf bedacht. Ik vind het juist van professionaliteit getuigen als je die plannen durft los te laten als dat beter is. Wij nemen geen ondoordachte beslissingen. Het is echt niet zo dat wij maar wat doen', besluit Roodhooft.

Bestel hier de nieuwste zomerspecial-editie van Helden Magazine, met ook een groot interview met Roxane Knetemann en een stuk over Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard!